David Gardner pitää oven auki NC-pääomasijoittamisessa
Julkaisupäivä:Yhdeksänkymmentä prosenttia Cary-pohjaisen Cofounders Capitalin varhaisen vaiheen sijoituksista on Pohjois-Carolinassa toimiviin yrityksiin, mikä vahvistaa kumppani David Gardnerin keskeisen roolin osavaltion pääomasijoitusyhteisössä.
Perustettuaan kahdeksan yritystä uransa aikana hän perusti Cofoundersin keräämällä 1 TP4T12 miljoonaa vuonna 2015 rahastoon, joka sijoitti jopa $500 000 18 yritykseen. Sen menestys sai aikaan toisen rahaston, joka keräsi viime vuonna $31 miljoonaa pääomaa NC-yritysjohtajilta, mukaan lukien Anthony Dilweg, Bob Greczyn, Ven Poole ja Scot Wingo. Toinen rahasto tekee sijoituksia $1 miljoonan suuruiseen vaihteluväliin, mutta varaa samalla tai suuremman summan käynnistyksen edetessä.
Gardner ja hänen kumppaninsa Tim McLoughlin lisäsivät Tobias Walterin kolmanneksi rehtoriksi tammikuussa harkittuaan noin 100 ehdokasta. Walter oli asiakirjoja digitalisoivan Durhamissa toimivan Shoeboxedin toimitusjohtaja, kun se myytiin julkistamattomalla hinnalla San Antoniossa toimivalle Earth Class Mailille vuonna 2018.
Yrittäjyyttä käsittelevän kirjan The StartUp Hats kirjoittaja Gardner, 56, on suorittanut jumaluuden maisterintutkinnon Southeastern Baptist Theological Seminarysta ja tietotieteen maisterintutkinnon NC State Universitystä. Hän on Chicagossa toimivan voittoa tavoittelemattoman järjestön Opportunity Internationalin suuri tukija, joka myöntää mikrolainoja kehitysmaiden yrittäjille.
Hän keskusteli työstään selvyyden vuoksi muokatussa haastattelussa.
►Mitä pääomasijoittaja oikeastaan tekee?
Emme pyöritä yritystä. Tehtävämme on valvoa ja auttaa strategian laatimisessa, budjettien hyväksymisessä ja sen varmistamisessa, että varat käytetään budjetin mukaisesti. Tarjoamme myös ilmaiset konsultointipalvelut. Toimitusjohtajiemme on tehtävä kaikki päätökset, mutta jos kysyt neuvoa, me kerromme sinulle.
Teemme myös paljon haastatteluja ylimmän johdon tehtäviin. Ja sitten jos joku ei treenaa, teemme tarvittaessa kodin siivouksen. Sijoittajat ovat myös sidosryhmiämme, ja joskus johtoryhmä on ongelma.
►Kuinka usein toimitusjohtajaa on vaihdettava?
Emme ole koskaan irtisanoneet toimitusjohtajaa, mutta 10%-15% heistä ei ole toiminut. Joskus he sanovat: "Olen päässäni." Toisinaan he sanovat: "Tarvitsen mentorin", ja se onnistui, kun toimme jonkun, jolle he raportoivat, ja heistä tuli markkinointijohtaja tai jotain. Joka kerta yrittäjät ovat sanoneet: "Nyt ymmärrän sen."
►Olet kuuluisa avoimuudestasi tavata yrittäjiä. Miksi niin?
Vaikka olen aika niukka, minulla on myös henkilökohtainen intohimo auttaa yrittäjiä. Minulla on 20 vuoden ajan ollut filosofia, että tapaan jokaisen yrittäjän, joka haluaa tavata minut. En veloita mitään. Pidän sitä osana hyväntekeväisyystyötäni. Mikä laulaen tulee, se viheltäen menee. Useimmat heistä kertovat tietävänsä minusta, koska he ovat lukeneet kirjani tai että olimme auttaneet ystävää viisi vuotta sitten.
Ihmiset löytävät meidät, koska olemme ainoat tyypit Pohjois-Carolinassa, jotka kirjoittavat tulotarkastuksen. Tämä tarkoittaa, että voit kävellä sisään ja mahdollisesti saada rahoitusta. Meitä on hyvin vähän, mutta olen ollut yrittäjä ja minulla on harkittuja oletuksia siitä, mikä voi toimia.
►Miten luonnehtisit osavaltion pääomasijoitusmarkkinoita vuosikymmenen takaiseen verrattuna?
Riskipääomaan menee enemmän rahaa, mutta se kaikki menee myöhäisen vaiheen yrityksiin. Väittäisin, että varhaisen vaiheen yrityksille on nyt saatavilla vähemmän rahaa kuin 10 vuotta sitten. Kukaan ei halua johtaa riskipääomarahastoa; se on liikaa työtä.
Enkelirahastoja on paljon, mutta ne tarjoavat vain $100 000 useimmille yrityksille. Se ei riitä minun työssäni. [Software-as-a-service-pohjainen] yritykset tarvitsevat $300 000–$500 000 saadakseen mahdollisuuden.
►Miten päädyit palkkaamaan kolmannen kumppanin?
Meillä oli yli 100 hakijaa, ja teimme muutaman kymmenen haastattelun. Meillä oli täysin järjetön toivelista. Tobi oli ollut vakavasti menestynyt yrittäjä, joka oli toiminut talousjohtajana ja jolla oli myös erittäin vahva markkinointitausta. Timillä ja minulla ei ole markkinointianalytiikkataustaa, joten halusimme jonkun tasapainottavan tiimiämme.
►Pääomasijoituksia arvostellaan usein liian miesvaltaiseksi. Otitko sen huomioon palkattaessasi?
Yritimme todella palkata naisen. Olen kyllästynyt siihen, että minulle luennoidaan siitä. Juttelimme monien naisten kanssa ja tulimme todella lähelle yhtä. Lopulta minusta tuntui hyvältä, että teimme kaiken voitavamme. Mutta minun piti palkata paras ehdokas.
►Miten Pohjois-Carolinan teknologia-alan yritysten kohtelu verrattuna muihin osavaltioihin?
Teemme hyvää työtä tapaamisten, yliopisto-yrittäjyysohjelmien ja konferenssien ekosysteemiemme kanssa. Teemme hyvää työtä saadaksemme lapset kuumaksi ja vaivautumaan – emme vain anna heille rahaa. Emme ole tunnettuja riskipääomastamme.
Valtio ihmettelee, kuinka voimme houkutella suuria riskipääomayrityksiä osavaltioon, mutta sitä varten tarvitsemme [myöhemmän vaiheen] yrityksiä, jotka ovat kasvaneet tänne, [kuten] Pendot ja Red Hats. Suuret riskipääomayritykset haluavat ottaa käyttöön $15 miljoonaa tai $20 miljoonaa. Kukaan ei lennä tänne Kaliforniasta maksamaan $500 000 shekkiä. Se on se osa, joka meidän on tehtävä itse.
►Mitä muutoksia ehdottaisit?
Enkeli-sijoittajan verohyvitys oli järkevä, koska sen avulla sijoittajat saivat verohyvitystä rahan sijoittamisesta startup-yrityksiin. Mutta se ei toiminut niin hyvin, koska sertifioidut taloustarkastukset vaadittiin ensimmäisenä vuonna ja se saattoi maksaa $12 000 kaverille, joka oli juuri kerännyt $100 000. Siinä ei ollut järkeä, ja se oli sellaista typeryyttä ihmisiltä, jotka eivät ymmärrä startupeja. (Pohjois-Carolina ei enää tarjoa luottoa.)
►Luovatko startupit tarpeeksi työpaikkoja suotuisan verokohtelun takaamiseksi?
Rahastoissamme on yrityksiä, joissa on 500 työntekijää sijoittamiemme rahojen ansiosta, mutta emme koskaan saa siitä luottoa.
Valtiomme ei välitä lahjoa myöhäisen vaiheen yrityksiä tänne verohelpotuksilla. Siinä ei ole mitään vikaa, vaikka sillä on surkea ennätys. Uskon vain, että olisi järkevää käyttää vähän rahaa lupaaviin yrityksiin.
►Pidät vuosittain illallisen siitä, kuinka voit jakaa rahaa tehokkaasti. Miksi teet noin?
Ihmiset ovat erittäin kiinnostuneita aiheesta. He haluavat, että heidän rahoillaan on merkitystä. Useimmat hyväntekeväisyysjärjestöt eivät ole kestäviä eivätkä vaikuta pitkällä aikavälillä.
Olen auttanut Opportunity Internationalia keräämään paljon rahaa kolmannen maailman yrittäjien tukemiseen. Olen oppinut, että et vain anna heille rahaa. Sinun on oltava käytännönläheinen ja tarjottava työkaluja ja neuvontaa. Toimimme maissa, joissa monilla naisilla ei ole pankkitiliä.
►Miksi olet kritisoinut meitä?
Maahanmuuttopolitiikka joidenkin teknologiayritysten kasvun hidastamiseksi?
Meillä on arpajaisjärjestelmä, joka on sekaisin. Saamme tänne valoisia ihmisiä muista maista, ja sitten potkimme heidät helvettiin, vaikka he olisivatkin valmiita luomaan kymmeniä työpaikkoja. Se liittyy enemmän muukalaisvihamielisiin taipumuksiin ja äänten saamiseen ihmisiltä, jotka eivät ymmärrä järjestelmää. Poistamme työnantajia, jotka luovat työpaikkoja. Se saattaa toimia hyvin poliittisessa puheessa, mutta se satuttaa meitä.