La Semana de inicio de Raleigh-Durham ya casi está aquí: una estrella de Triangle Tech nos dice qué esperar

18 de abril de 2022

Se espera que cientos de aspirantes a fundadores de startups se reúnan en varios lugares de Bull City durante los próximos días para aprender de los expertos como parte de la inauguración de Techstar. Semana de inicio de Raleigh-Durham.

El evento de cuatro días comienza el martes 19 de abril e incluirá una lista repleta de estrellas de "quién es quién" en la escena de startups de Triangle, incluidos Scot Wingo de Spiffy y Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert de Sprout Pharmaceuticals y The Pink Techo, así como David Hall de Revolution Partners.

También ofrecerá una mañana entera dedicada al “horario de oficina” de inversores y una gran cantidad de sesiones centradas en cuatro temas: startup 101, legal y finanzas, diseño y desarrollo, y tecnologías emergentes.

Techstars es una aceleradora de semillas estadounidense fundada en 2006 en Boulder, Colorado. Hasta 2019, la empresa había aceptado más de 1.600 empresas en sus programas con una capitalización de mercado combinada de $18.200 millones, según su sitio web.

Chantal Allam de WRAL TechWire tuvo la oportunidad de ponerse al día Chris Heivly, copresidente de Raleigh-Durham Startup Week. Se desempeñó como empresario residente de Techstar en Raleigh de 2017 a 2019, y luego como vicepresidente senior de desarrollo de ecosistemas hasta 2020. Esto es lo que dijo:

Primero, veamos algunos antecedentes. ¿Cuál es la historia detrás de la conferencia y cuándo llegó a Raleigh-Durham?

Fuertemente: La conferencia con formato Techstars Startup Week existe desde hace al menos 15 años: Techstars compró la organización sin fines de lucro que respalda este formato semanal y el formato Startup Weekend en 2015, creo. Ambos formatos se ejecutan localmente y son compatibles con Techstars. Dos de las Startup Weeks de mayor duración se encuentran en Detroit y Denver. Reciben más de 10.000 asistentes cada año. El último recuento que tuve fue de alrededor de 50 Startup Weeks en todo el mundo. No sé si otras semanas de inicio de la ciudad se realizaron virtualmente durante la pandemia. En 2020, pensé que nuestra región necesitaba un nuevo tipo de conferencia y comencé a evangelizar a varias personas con la intención de defender esto en abril de 2020. Luego llegó el COVID y fue rechazado. Este es el primero en nuestra región y queríamos que fuera en persona.

¿Cuál es su motivación para organizar esta conferencia? ¿Y cómo puedes ofrecerlo todo gratis?

Fuertemente: Mi motivación personal fue un evento que duró más de una noche, un evento que realmente celebra a los emprendedores y un evento que con el tiempo y vinculado al programa de emprendedores más grande del mundo, Techstars, brindaría una nueva conciencia para nuestra región. Contamos con un pequeño presupuesto respaldado por un puñado de corporaciones locales combinado con muchas donaciones de espacio en especie, entre otras cosas.

¿En qué se diferencia esta conferencia de otras que se celebran actualmente en el circuito del Triángulo?

Fuertemente: Gran pregunta. Puedo responder mejor a eso después de la próxima semana, siendo nuestra primera vez. Pero diré que es gratuito, apoya a los fundadores actuales y futuros, está administrado por fundadores (no por una entidad) y tiene sesiones de temas bastante amplios que atraen a una gran muestra representativa de fundadores y sus empleados.

La conferencia ofrece una programación repleta de estrellas de entidades reconocidas en la escena de startups de Triangle. ¿Cómo elegiste a tus panelistas? ¿Y qué es lo que más te entusiasma?

Fuertemente: Amo a todos “mis hijos”, oradores, por igual. Este es un evento de grandes fundadores con grandes fundadores para grandes fundadores actuales y futuros. Hay un equipo dedicado que dedica su tiempo y tiene excelentes redes para aprovechar. Creo que la lista de oradores es realmente asombrosa. Cada pista tiene dos capitanes para dirigir su lista de oradores, luego hicimos un poco de coordinación. Lo que más me emociona es ver aparecer gente nueva que aún no está muy comprometida con nuestro ecosistema y luego mostrarles lo solidarios que somos.

Ha estado en escena desde 2005, cuando llegó al Triángulo procedente de Chicago. Comenzó a dirigir una empresa de software virtual y luego se unió a la empresa de software Ultimus como director de operaciones. Luego lanzó Startup Factory en 2009 y desempeñó diversos cargos en otras organizaciones como Big Top y Techstars. ¿Cómo ha cambiado la comunidad de startups a lo largo de los años, para bien o para mal?

Fuertemente: Estaba leyendo sobre Y Combinator y Techstars, que acababan de comenzar y me dije a mí mismo: si sumergirse en una empresa es divertido, entonces 10 a la vez sería una completa maravilla. Luego hice una gira (2009-2010) y conocí a unas 250 personas en cinco o seis meses. Así que el arco que he presenciado desde 2009 hasta 2022 ha sido asombroso. Después de la gira, caracterizaría la región como “un poco menos que la suma de nuestras partes”. Estaba desconectado. Hoy en día, es la razón principal de nuestro éxito, por muy matizado que parezca. He pasado los últimos cinco años, con Techstars y en solitario, visitando y consultando otras ciudades para ayudarlas a hacer crecer su comunidad de startups. Sin embargo, esta región todavía mantiene una característica central que aún sorprende a otras regiones: damos la bienvenida a los recién llegados, somos proactivamente diversos, apoyamos mucho a los demás y sus actividades. Este equipo es una versión de eso. Con todo ese apoyo vienen más/mejores fundadores y más/mejores empresas. Esto simplemente crea un efecto volante que cada nueva empresa de hoy puede aprovechar.

¿Qué cree que necesita la región para seguir evolucionando y creciendo?

Fuertemente: Mantener nuestra naturaleza solidaria, especialmente para y con los recién llegados. Necesitamos mantener la mentalidad #givefirst que conectó y apoyó a los fundadores. Necesitamos aprovechar mejor la propiedad intelectual (PI) en nuestras áreas de investigación de nuestras universidades para duplicar o triplicar el número de nuevas empresas. Para hacer esto de manera efectiva, necesitamos una conexión más estrecha entre los investigadores universitarios y el talento empresarial de la región. Muchas de esas ideas son grandes cambios y no ideas incrementales y, si sólo unas pocas tienen éxito, agregarían significativamente otra capa a la región. Con esos éxitos, vendrá capital adicional. El capital va a la zaga del progreso y no se le puede influenciar ni reclutar demasiado.

¿Está la región haciendo lo suficiente para promover la equidad y la diversidad?

Fuertemente: Probablemente no, pero no estoy seguro de que alguna vez te sientes y vayas a "tachar la lista de tareas pendientes". Estamos muy por delante en comparación con algunos lugares y todavía tenemos mucho por hacer en muchas áreas. Vuelve a la conectividad en la que nos va bien. Pero uno, como individuo, tiene que trabajar más duro para expandir nuestras redes personales a fin de agregar una diversidad de individuos. Cuando estábamos seleccionando y reclutando ponentes intentamos trabajar fuera de nuestra estrecha red. Creo que somos lo suficientemente buenos. Pero ojalá podamos hacerlo mejor el año que viene.

¿Qué sigue para ti?

Fuertemente: Ya terminé de construir empresas y organizaciones. Prefiero trabajar solo en proyectos de menor alcance. Actualmente tengo un nuevo libro sobre la creación de comunidades de startups casi listo para publicar, tengo un podcast con Brad Feld (destacado autor, inversor y fundador de Techstars) y soy consultor que ayuda a Columbia, SC a poner en marcha su comunidad de startups. Estoy ayudando a mi hijo a unirse a las filas empresariales con una tienda minorista de ropa y patinetas en Carrboro llamada Pals Skateshop. Y todavía trabajo individualmente con los fundadores cuando necesitan algún consejo o tutoría. ¡Eso es más que suficiente, verdad!

Fuente del artículo original: WRAL TechWire