Duke, nuevo centro de startups empresariales de la UNC, tiene como objetivo lanzar 18 empresas en 18 meses

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por Shellie Edge, Innovar Carolina

En el pasado, si lanzabas una startup en la región del Triángulo de Investigación, las preguntas desalentadoras llegaban más rápido que las respuestas. ¿Cómo se navega por las limitadas vías de apoyo para convertir la propiedad intelectual (PI) en productos o servicios? ¿O competir con corporaciones más grandes que tienen redes y recursos más establecidos? ¿O luchar con la realidad de que las inversiones de capital de riesgo y las OPI en la región van a la zaga de otros centros de innovación con sede en Estados Unidos? ¿Y cómo encontrar el equipo adecuado que le ayude a gestionar el negocio sin tener dinero?

Pero, gracias a una asociación innovadora entre dos de las principales universidades de investigación del mundo que consideran el Triángulo su hogar, las nuevas empresas basadas en IP en el área ahora están bien posicionadas para responder preguntas difíciles más rápido y prosperar a largo plazo. Servicios de Kickstart Venture (KVS), un departamento universitario que forma parte de la Innovar Carolina iniciativa en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y el Programa New Ventures en la Oficina de Licencias y Empresas de Duke (OLV) están trabajando juntos para lanzar un centro empresarial destinado a fortalecer las nuevas empresas y posicionarlas para el éxito. El centro brindará a las empresas emergentes acceso a un ecosistema empresarial, una red de talentos conjunta y una base de datos establecida de proveedores de servicios.

"Muchas empresas emergentes no tienen acceso a los recursos que necesitan", dice Mireya McKee, directora de KVS en UNC-Chapel Hill. “Junto con nuestros colegas de Duke, podemos generar un impacto sinérgico en el desarrollo económico y el espíritu empresarial en nuestra área. Nuestras fortalezas en investigación aumentarán significativamente el impacto económico y social de la investigación de la UNC y Duke, creando un centro empresarial líder en la nación”.

El centro centrado en el Triángulo de Investigación será financiado por la Administración de Desarrollo Económico de EE. UU. (EDA) Premio al Desafío SPRINT – “Ampliar la resiliencia ante la pandemia a través de la innovación y la tecnología” – es un programa diseñado para aprovechar el potencial empresarial de la nación para abordar los riesgos económicos, de salud y de seguridad causados por la pandemia de coronavirus a través del espíritu empresarial y la innovación.

"Este centro ayudará a los empresarios a formar empresas más sólidas que atraerán financiación adicional, crearán nuevos productos y tendrán salidas exitosas".– Mireya McKee, directora interina, KickStart Venture Services, UNC-Chapel Hill

UNC-Chapel Hill y Duke han fomentado durante mucho tiempo un entorno sólido para la innovación en investigación y la generación de propiedad intelectual. De 238 solicitudes de subvención, la pareja fue uno de los 44 beneficiarios que recibieron la subvención de $750,000, con $400,000 asignados a UNC-Chapel Hill y $350,000 a Duke.

"Al combinar el talento y los recursos de nuestras dos universidades con los recursos técnicos, financieros e intelectuales necesarios para sostener las actividades empresariales, podemos marcar la diferencia al ayudar a que nuestras nuevas empresas prosperen", dice Robin Rasor, director ejecutivo de OLV. "Estamos encantados de colaborar con la UNC para desarrollar aún más el centro empresarial y esperamos ver el impacto que tendrá en nuestra región".

Ambas instituciones tienen un gran peso a la hora de atraer financiación para la investigación. Tan solo el año pasado –incluso durante la pandemia mundial de COVID-19– ambas instituciones obtuvieron en conjunto $2.200 millones en financiación para investigación y solicitaron más de 350 solicitudes de patentes. Hasta la fecha, las dos universidades cuentan con más de 290 nuevas empresas basadas en investigación y 14 OPI combinadas.

Para posicionar mejor a las startups, el centro empresarial adoptará cinco enfoques:

  1. Ayudar a crear nuevas empresas comercialmente viables uniendo a innovadores con empresarios experimentados y otros talentos necesarios.
  2. Proporcionar evaluación competitiva y de mercado, planificación financiera y presentación a inversores a través de programas de tutoría.
  3. Atraiga inversores potenciales ofreciendo formación sobre presentaciones y eventos específicos.
  4. Relacionar a estudiantes de negocios y de posgrado con proyectos de inicio para un aprendizaje experiencial empresarial y también para desarrollar la próxima generación de líderes de pequeñas empresas.
  5. Aproveche el apoyo de I+D estableciendo una red de socios de recursos confiables.
  6. Facilite asociaciones y acuerdos organizando eventos de exhibición de tecnología con regularidad

Durante los próximos 18 meses, el centro empresarial tiene como objetivo crear al menos 18 nuevas empresas emergentes, seis con un enfoque COVID, así como crear una red de fundadores y una base de datos de socios de recursos confiables. Además, el centro pretende organizar al menos tres eventos de exhibición.

"Al combinar el talento y los recursos de nuestras dos universidades con los recursos técnicos, financieros e intelectuales necesarios para sostener las actividades empresariales, podemos marcar la diferencia al ayudar a que nuestras nuevas empresas prosperen".– Robin Rasor, director ejecutivo, Oficina de Licencias y Empresas de Duke

Las empresas emergentes que participan en el centro empresarial pueden esperar recaudar importantes fondos dilutivos y no dilutivos.

"Los científicos son muy buenos innovando en el laboratorio, pero a menudo no tienen la experiencia necesaria para gestionar un negocio exitoso", afirma McKee. “Es posible que no tengan las habilidades o el tiempo adecuados para crear un modelo de negocio que permita hacer crecer sus empresas. Este centro ayudará a los emprendedores a formar empresas más sólidas que atraerán financiación adicional, crearán nuevos productos y tendrán salidas exitosas”.

Cualquier startup relacionada con Duke o la UNC que se base en investigaciones puede participar. El centro admitirá hasta 40 nuevas empresas y se lanzará este verano. Para empresas interesadas en participar, contactar kickstart@unc.edu o Jeff.welch@duke.edu.

(C) UNC-CH

Fuente original: WRAL TechWire