WRAL TechWire: profesor de NCSU gana el premio de la Academia Nacional de Ciencias en investigación agrícola y alimentaria
Fecha de publicación:De WRAL TechWire por Mick Kulikowski, Servicio de Noticias NCSU — 17 de enero de 2018
RALEIGH – Dr. Rodolfo Barrangou, académico distinguido Todd R. Klaenhammer en investigación de probióticos, académico universitario y profesor asociado en el estado de Carolina del Norte Departamento de Ciencias de los Alimentos, Bioprocesamiento y Nutrición, recibirá el Premio NAS [Academia Nacional de Ciencias] 2018 en Ciencias de la Alimentación y la Agricultura por su descubrimiento de los mecanismos genéticos y las proteínas que impulsan los sistemas CRISPR-Cas.
El premio reconoce la investigación realizada por un científico a mitad de carrera en una institución estadounidense que haya hecho una contribución extraordinaria a la agricultura o a la comprensión de la biología de una especie de importancia fundamental para la agricultura o la producción de alimentos. Barrangou recibirá una medalla y un premio de $100.000.
La innovadora investigación de Barrangou estableció CRISPR como el sistema inmunológico adaptativo de las bacterias, un descubrimiento que promovió el uso práctico de los sistemas CRISPR-Cas para la edición del genoma. El trabajo tiene enormes aplicaciones en todo el mundo en alimentación y agricultura, incluida la resistencia a virus en el cultivo iniciador de yogur ampliamente utilizado Streptococcus thermophilus y el potencial para la edición traslacional del genoma en otros microbios, cultivos y ganado.
“¡Qué otro gran honor para el Dr. Barrangou de la Academia Nacional de Ciencias!” dijo el decano de CALS, Richard Linton. “Este reconocimiento muestra el valor de su trabajo y el alto nivel de credibilidad científica. Estamos muy orgullosos de tener un líder nacional aquí en NC State”.
A partir de su artículo histórico de 2007, Barrangou y sus colaboradores ilustraron que las bacterias capturan e integran nuevas secuencias de ADN llamadas "espaciadores" en una característica de su genoma llamada repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR). Descubrieron que CRISPR trabaja junto con genes cas (asociados a CRISPR) para proporcionar resistencia específica e inmunidad adaptativa contra los virus. La atención mundial dedicada a este descubrimiento permitió a los investigadores abordar cuestiones de supervivencia bacteriana, diversidad de poblaciones y dinámica evolutiva. Otros estudios posteriores desentrañaron la base mecanística del modo de acción de las nucleasas Cas.
Desde entonces, Barrangou se ha mantenido a la vanguardia de la investigación relacionada con CRISPR. Dirigió la primera aplicación práctica importante de estos descubrimientos, un esfuerzo para guiar la inmunidad adaptativa a los virus en cultivos iniciadores de yogur y queso y ayudó a resolver un problema industrial que afecta a millones de galones de leche en todo el mundo todos los días. Barrangou también demostró que la inmunidad adaptativa también puede atacar plásmidos y funciones escindiendo el ADN.
A través de todo esto, también ha liderado el crecimiento de este campo mediante la enseñanza, la impartición de conferencias, la participación en consejos asesores científicos y la coorganización de muchas de las reuniones anuales de biología CRISPR que surgieron inmediatamente después de la publicación de su innovador artículo. Los esfuerzos recientes incluyen el uso de CRISPR como antimicrobianos y el lanzamiento de una nueva empresa local, Locus Biociencias, en colaboración con el estado de Carolina del Norte Oficina de Comercialización de Tecnología y Nuevos Emprendimientos.