El equipo dirigido por NCSU obtiene una subvención $200K para estudiar las aguas residuales en busca de indicadores de COVID-19
Fecha de publicación:Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad Estatal de Carolina del Norte recibió una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias para monitorear las aguas residuales de cuatro ciudades de EE. UU. en busca de indicadores de SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. La investigación podría proporcionar una alerta temprana de brotes y permitir una mejor asignación de recursos a las áreas afectadas.
La subvención de un año de $200.000 financiará a un equipo de investigadores de NC State, Rice University, Howard University y la Universidad del Sur de California (USC). Los investigadores recolectarán aguas residuales sin tratar y, cuando sea posible, sólidos primarios de plantas de tratamiento de aguas residuales en cuatro ciudades de EE. UU.: Raleigh, Washington, DC, Houston y Los Ángeles. Se recolectarán muestras antes, durante y después del pico de infección. Los investigadores cuantificarán el SARS-CoV-2 en cada muestra y evaluarán los datos para determinar si existe una asociación entre los casos clínicos de COVID-19 y las concentraciones de SARS-CoV-2 en las aguas residuales.
El seguimiento de la pandemia de COVID-19 es un desafío para los profesionales de la salud pública. Una proporción importante de la COVID-19 pasa desapercibida por el sistema de vigilancia de la atención sanitaria porque muchas personas experimentan síntomas leves o son asintomáticas y, por tanto, no se hacen la prueba. Si bien el SARS-CoV-2 causa principalmente infección del tracto respiratorio, también puede infectar el tracto gastrointestinal y se ha encontrado en las heces de 30 a 601 TP3T de personas infectadas por el virus. Dado que el virus termina en las aguas residuales de las comunidades, la vigilancia de las aguas residuales puede proporcionar información crítica sobre la dinámica de la infección en las comunidades.
"La vigilancia de las aguas residuales se ha utilizado durante muchos años para investigar el uso de drogas ilícitas y, en menor medida, los brotes de virus entéricos", dice Francis de los Reyes, profesor de ingeniería civil, de construcción y ambiental en NC State e investigador principal del proyecto. . "Nuestro trabajo se centra en monitorear las aguas residuales para detectar SARS-CoV-2 y examinar las asociaciones entre los datos de las aguas residuales y los datos de infección en las principales áreas metropolitanas de los EE. UU. También evaluaremos los parámetros específicos de las plantas de aguas residuales que pueden afectar las concentraciones de las aguas residuales".
Al colaborar en cuatro ciudades con diferentes sistemas de recolección de aguas residuales, potencia de las aguas residuales y capacidades de pruebas médicas, los investigadores esperan determinar las fortalezas y limitaciones de la vigilancia de las aguas residuales en el seguimiento de una pandemia.
"Queremos establecer un método que sea sensible, específico y rápido para cuantificar el SARS-CoV-2 en aguas residuales", dice de Los Reyes. "Nuestra esperanza es que los datos que recopilamos sean útiles para los funcionarios de salud pública que rastrean las tendencias de infección y llevan recursos a las poblaciones afectadas".
Los coinvestigadores incluyen a Nadine Kotlarz, investigadora postdoctoral en el Centro para la Salud Humana y el Medio Ambiente de Carolina del Norte; Adam Smith, profesor asociado de ingeniería ambiental de la USC; Jeseth Delgado Vela, profesor asistente de ingeniería civil de la Universidad de Howard; y Lauren Stadler, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Rice.
Fuente del artículo original: NCSU