Los refugios diseñados por NCSU podrían ayudar a los bomberos a combatir incendios forestales, dicen los investigadores
Fecha de publicación:RALEIGH – Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron que cuatro nuevos diseños de refugios para proteger a los bomberos atrapados en incendios forestales podrían aumentar el tiempo de supervivencia dentro del refugio en comparación con el estándar actual de la industria. En simulaciones de laboratorio de incendios forestales (en los que un incendio arrasa con un grupo de bomberos o equipos atrapados), las temperaturas dentro de los refugios se mantuvieron dentro de los límites de supervivencia durante más tiempo, y los refugios tardaron más en abrirse.
Los investigadores esperan que su recomendaciones Los resultados del laboratorio, así como de las pruebas de campo realizadas en toda América del Norte, podrían estimular el desarrollo de nuevos y mejores refugios. Además, esperan que los hallazgos sirvan de base para nuevos estándares para el diseño y las pruebas de refugios.
"Para el bombero forestal, desplegar un refugio es lo último que quiere hacer: es el último recurso, la última línea de defensa", dijo el coautor del estudio. Roger Barker, el Profesor Distinguido de Tecnología Textil de Burlington en NC State y el director del Centro de Confort y Protección Textil (TPACC). “Si bien no existe algo llamado 'a prueba de fuego', lo que estamos tratando de hacer es ganar más tiempo. Pudimos demostrar que nuestros refugios podrían aumentar el tiempo hasta el fallo, tiempo que podría ser crítico para la supervivencia”.
Un problema con el refugio estándar de la industria es que la capa exterior de aluminio se derretirá en contacto con la llama directa.
"A la luz de los mecanismos de falla de los refugios que observamos durante los incendios forestales, pensamos que podríamos desarrollar mejores refugios que brinden una mayor protección incorporando una barrera interna de bloqueo del calor y aislamiento térmico adicional en la construcción", dijo el autor principal del estudio. joseph roise, profesor de recursos forestales y ambientales en NC State. "Sabemos que podemos crear un mejor refugio".
Con ese objetivo en mente, los investigadores diseñaron dos prototipos punteros y dos versiones más ligeras que pesan menos de 5 libras. Agregaron materiales aislantes y experimentaron con diferentes diseños de costuras para evitar que se desmoronaran.
En el laboratorio de TPACC, los investigadores probaron los diseños según el estándar de la industria en una cámara de prueba llamada Sistema de prueba de refugio contra incendios de llama turbulenta PyroDome. Dispararon los refugios con llama directa de quemadores de propano durante 60 segundos y midieron cuánto tiempo le tomó a la temperatura en el piso de los refugios alcanzar los 302 grados Fahrenheit, el umbral de temperatura para la supervivencia. También instalaron cámaras dentro del PyroDome para ver cuándo se abriría la capa interior de los refugios.
Todos los prototipos tenían métricas de supervivencia mejoradas en comparación con el estándar, que alcanzó el límite de supervivencia en menos de 40 segundos. Mientras tanto, la temperatura en uno de sus diseños no estaba ni cerca del límite de supervivencia de 60 segundos.
Los investigadores también probaron el desempeño de los refugios en diversas condiciones en incendios controlados en Canadá, California, Carolina del Norte y Dakota del Sur. Sin embargo, descubrieron que las pruebas de campo no eran lo suficientemente confiables como para sacar conclusiones estadísticamente significativas debido al viento, el combustible y las condiciones del fuego.
"Recorrimos toda América del Norte para encontrar diferentes condiciones de incendio que dieran diferentes tipos de exposición al fuego", dijo Barker. "Lo que encontramos es que hay mucha variabilidad en la prueba de campo, lo que confirma lo útil que fue para nosotros tener PyroDome".
Las dos pruebas en el sur de California tuvieron las mejores condiciones de combustión y los investigadores vieron uno de sus prototipos. funcionó bien en una quema. en un prueba en dakota del sur, los investigadores presenciaron fallas en los refugios cuando las raíces se incendiaron y se extendieron debajo de las paredes dentro del refugio. Eso subrayó la importancia de limpiar completamente el área alrededor del refugio e incluso raspar debajo de ellos para eliminar todo el material orgánico.
"Si tienes una muestra de dos, no puedes hacer ninguna comparación estadística", dijo Roise. “Pero sí vimos que después de la prueba en California, uno de nuestros prototipos de mejor rendimiento sufrió todo el impacto del incendio. Estaba totalmente quemado por fuera, pero por dentro no sufrió daños”.
Según Barker, los nuevos hallazgos podrían brindar a los fabricantes y a las personas que desarrollan estos refugios un nuevo objetivo al que apuntar en términos de cómo probarlos y requisitos mínimos de rendimiento.
El estudio, “Pruebas de laboratorio a gran escala y de campo de prototipos de refugios contra incendios forestales”, se publicó en línea en la revista Revista internacional de incendios forestales. Además de Barker y Roise, otros autores incluyen a John Williams, ex asistente de investigación en recursos forestales y ambientales en NC State, y John Morton-Aslanis, asistente de investigación en TPACC. El estudio fue financiado por el Programa de Subvenciones de Asistencia a Bomberos del DHS y FEMA.
(C) NCSU
Fuente del artículo original: WRAL