En busca de una mejor mascarilla: NCSU utiliza nueva tecnología para impulsar mejoras
Fecha de publicación:por Laura Oleniacz
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en el Centro de Protección y Confort Textil (TPACC) están desarrollando un método de prueba para poder evaluar simultáneamente cómo se ajustan, respiran y filtran los respiradores, las mascarillas quirúrgicas y las cubiertas faciales.
El proyecto, respaldado por una subvención de casi $500.000 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., tiene como objetivo ayudar a los investigadores a desarrollar mejores pruebas para las cubiertas faciales utilizadas por el público.
"Estamos tratando de desarrollar y avanzar en métodos de prueba y evaluación para descubrir qué tan bien funcionan estos productos en términos de protección para el usuario y para los demás", dijo Bryan Ormond, profesor asistente de ingeniería textil y química en NC State.
Investigadores del TPACC han estado trabajando en pruebas no solo para medir qué tan bien los diferentes tipos de cubiertas faciales de tela atrapan partículas diminutas, como las partículas virales del SARS-CoV-2, sino también para evaluar el impacto del ajuste y la transpirabilidad en el rendimiento.
Ahora, están planeando mejorar las especificaciones de un maniquí animatrónico disponible comercialmente para permitirle medir simultáneamente la eficiencia de filtración, la resistencia respiratoria y ajustar o sellar en simulaciones realistas de personas moviéndose y hablando.
Dado que el maniquí podrá simular a personas hablando, los investigadores podrán estudiar cómo el movimiento de la cabeza y la cara puede afectar la filtración, el ajuste y la transpirabilidad. El maniquí también tendrá tasas de ventilación ajustables para medir cómo la respiración intensa podría afectar esos factores. Los investigadores también pueden variar la duración de sus pruebas para estudiar el impacto de la duración del uso.
Para mejorar las capacidades del dispositivo, lo utilizarán para comprender cómo las cubiertas faciales de tela limitan la propagación de partículas y gotas en el aire en entornos interiores con mala ventilación, como oficinas o aulas.
"La nueva forma de cabeza podrá controlar mejor la frecuencia respiratoria, generar aerosoles y medir la resistencia respiratoria", dijo Ormond. "Y podremos utilizarlo para comprender cómo podría prevenir la transmisión de partículas en ciertos entornos".
Después de que los investigadores desarrollen la prueba y evalúen diferentes cubiertas faciales, planean validar sus hallazgos en cuanto a ajuste y comodidad utilizando sujetos humanos.
En última instancia, imaginan que su trabajo informará Sociedad Americana para Pruebas y Materiales expertos que están trabajando en especificaciones de rendimiento para cubiertas faciales de tela utilizadas por el público en general.
"Queremos desarrollar un método que pueda servir como un nuevo estándar que la gente pueda utilizar para cubiertas de tela, mascarillas quirúrgicas o respiradores", dijo Ormond.
"Nuestro objetivo es un método de prueba para toda la mascarilla usada, una valiosa adición a las herramientas disponibles para evaluar exhaustivamente el rendimiento", dijo Roger Barker, director de TPACC, un centro académico líder en investigación y pruebas de equipos de protección personal.
(C) NCSU
Fuente original: WRAL TechWire