Cómo NC Biotech Center ha ayudado a combatir el COVID-19: subvenciones, educación y más
Fecha de publicación:por Jim Shamp, escritor de NCBiotech
Este podría ser un buen momento para tomar nota.
La rápida evolución del brote de COVID-19 de principios de 2020 hasta convertirse en una pandemia global sorprendentemente mortal provocó una respuesta igualmente sorprendente de todos los sectores de la diversa comunidad de ciencias biológicas de Carolina del Norte.
Los científicos académicos y comerciales de todo el estado abrazaron la causa, desviando fondos, instalaciones y experiencia a una amplia gama de tareas destinadas a limitar el virus SARS-CoV-2 y sus efectos en los humanos. El Centro de Biotecnología de Carolina del Norte ha destacado muchas de esas actividades en un sección especial de su sitio web.
De hecho, NCBiotech ha estado activa desde el inicio de esta pandemia educando, apoyando ideas y coordinando este esfuerzo. Un ejemplo clave:
En marzo de 2020, el equipo de Desarrollo de Ciencia y Tecnología (SciTech) de NCBiotech giró en tiempo real para responder a una multitud de desafíos planteados por la pandemia. Un ejemplo se puede ver en el programa de financiación de subvenciones del Centro, apropiadamente titulado, aunque ya existente, dirigido a investigadores académicos: Subvenciones flash.
UN FLASH EN LA PANDEMIA
El grupo SciTech de cinco personas reposicionó una serie de próximos ciclos de Flash Grant. Decidieron solicitar propuestas de investigadores académicos del estado y otros inventores que busquen desarrollar nuevas terapias, vacunas y adyuvantes, diagnósticos y otras metodologías de prueba relevantes para COVID, “e innovaciones relacionadas”.
El anuncio del primer ciclo de subvenciones, con una fecha límite ajustada del 22 de abril de 2020, buscaba propuestas dirigidas al desarrollo, el diagnóstico y las terapias específicas de la vacuna COVID-19. Esa RFP resultó en 21 propuestas de investigadores académicos de todo el estado. De ellos, 12 recibieron premios en siete universidades diferentes, por un total de $238.865. Incluyeron trabajos sobre diagnóstico, terapéutica, nuevas formulaciones de vacunas, reutilización de vacunas existentes y desarrollo de sistemas de datos e inteligencia artificial para mejorar la predicción y el seguimiento.
El segundo ciclo, con fecha límite el 12 de agosto de 2020, exigía terapias, desarrollo de vacunas, diagnóstico y epidemiología específicos de COVID-19. Presentó 13 propuestas, siete de las cuales recibieron subvenciones Flash en cinco universidades, por un total de $139.108. Incluyeron trabajos sobre nuevas terapias, mecanismos de administración y vacunas.
El otro ciclo buscó limitar las propuestas de los investigadores que estudian los efectos gastrointestinales del SARS-CoV-2 y aquellos que buscan la detección del SARS-CoV-2 a través de aguas residuales. Esos temas dieron como resultado siete propuestas y $36.450 en premios totales para dos investigadores, cada uno de los cuales trabaja en la cuestión de las aguas residuales en diferentes universidades.
En pocas palabras: NCBiotech obtuvo 41 solicitudes de subvenciones flash relacionadas con COVID-19 y otorgó $414,423 a las 21 propuestas consideradas más convincentes.
OBTENER TAMBIÉN LAS NECESIDADES DE EMPLEO
El equipo NCBiotech SciTech también gestiona una inversión multimillonaria Beca de terapia genética programa financiado por Pfizer. Uno de los becarios está trabajando en un proyecto dirigido por el renombrado investigador del coronavirus Ralph Baric en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. No fue una subvención flash. Pero el equipo de revisión de la subvención fue profético. Hicieron esta selección apenas unos meses antes del brote mundial de COVID-19.
NCBiotech también respondió rápidamente al cierre de laboratorios de investigación universitarios causado por la pandemia, emitiendo extensiones automáticas sin costo a los límites de las subvenciones de los beneficiarios y manteniendo los salarios de los becarios de Pfizer mientras no podían realizar su investigación.
NCBiotech también desarrolló rápidamente un programa de concientización pública para presentar a las personas que quedaron desempleadas por la pandemia nuevas posibilidades en el enorme y creciente sector de biofabricación del estado. Personas de todo el mundo en las artes, la hostelería, el transporte y el entretenimiento estaban perdiendo sus empleos en masa. Por eso, NCBiotech ahora muestra a los habitantes de Carolina del Norte, incluidas las personas que completan el servicio militar, sus cónyuges y los veteranos, cómo encontrar un futuro gratificante en la fuerza laboral de biomanufactura del estado, a través de un nuevo recurso llamado Centro de empleos biológicos.
Toda esa actividad continúa desarrollándose a medida que los beneficiarios de las subvenciones desarrollan sus hallazgos y los solicitantes de empleo asisten a eventos informativos virtuales y comienzan a tomar decisiones en sus trayectorias profesionales individuales.
Y destaca la capacidad constante del Centro de Biotecnología para reaccionar a los desafíos y oportunidades que cambian rápidamente para mantener la posición de Carolina del Norte como líder mundial en ciencias biológicas.
Fuente original: WRAL TechWire