El programa de drones de Holly Springs es el "primero en vuelo" de su tipo
Fecha de publicación:La ciudad de Holly Springs es un lugar de yuxtaposiciones inesperadas.
Es el tipo de ciudad donde uno puede disfrutar de la belleza natural de Bass Lake, pero también es el hogar de la empresa de ciencias biológicas Seqirus, líder mundial en el desarrollo y la investigación de vacunas contra la gripe. Es un lugar donde puedes encontrarte con amigos y vecinos, y también codearte con otros empresarios en Coworking Station, que se expandirá a finales de este año en el nuevo desarrollo del centro de Holly Springs, The Block on Main.
Holly Springs es una ciudad que está trabajando para mantener su encanto idílico y al mismo tiempo forjar un camino de innovación, desarrollo económico y avance, y pronto, otra novedad única estará en el horizonte de la ciudad, literalmente.
"La primera vez que vi volar un dron, me sorprendió su capacidad para ir a donde le decías, su capacidad para tomar fotografías; realmente despertó mi interés", recordó Aaron Levitt, subdirector de ingeniería de la ciudad de Holly Springs. .
Levitt fue testigo por primera vez del vuelo de un dron en 2015 y, al darse cuenta de las enormes capacidades de la tecnología de los drones, construyó uno de inmediato. Como ingeniero civil, sabía que podría ayudarle con su trabajo. Un desafío recurrente para los ingenieros civiles es diseñar planos desde una perspectiva aérea y luego tratar de darles sentido desde el suelo cuando se encuentran en un sitio de construcción de mil acres, por ejemplo.
Los drones mejoraron la transición entre el diseño y la construcción y Levitt comenzó a compartir sus hallazgos con sus colegas. Después de desarrollar un Programa de Usuarios de Drones en la ciudad que capacitó internamente a pilotos de drones para cosas como inspecciones de sitios y evaluaciones ambientales de proyectos de construcción de ciudades, Levitt se enteró del Programa Piloto de Integración de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas.
El Programa piloto de integración de UAS es un programa federal que permite que los sitios de prueba en todo el país financien programas de drones con dinero de entidades del sector privado "para probar y evaluar la integración de operaciones de drones civiles y públicos en nuestro sistema de espacio aéreo nacional". El programa tiene como objetivo ayudar al Departamento de Transporte de los Estados Unidos y a la Administración Federal de Aviación a elaborar nuevas reglas que respalden “operaciones más complejas a baja altitud”.
“Fui al NCDOT, con quien había estado trabajando en nuestro Programa de Usuarios de Drones. Sabía que estaban preparando una solicitud para este programa piloto y les pregunté si podíamos formar parte de su equipo y estuvieron de acuerdo. Fuimos seleccionados”, dijo Levitt.
Holly Springs ha comenzado a implementar su programa de drones de tres años y actualmente se encuentra en su fase inicial.
“Este es un territorio nuevo y un territorio inexplorado. Estamos como aventurándonos en lo desconocido en términos de ser un sitio de prueba”, admitió el administrador de la ciudad de Holly Springs, Randy Harrington.
Sin embargo, como solicitante, la ciudad apeló a las partes interesadas. El uso de drones de Holly Springs, su espacio al aire libre y su diseño suburbano lo convirtieron en un sitio de prueba perfecto y en 2018 se agregó al programa UAS.
Durante el proceso de solicitud de la ciudad, Flytrex, una startup comercial de entregas con drones, se acercó a ellos para proponerles convertirse en socios. A Flytrex se le atribuye el desarrollo de la primera red del mundo basada en entregas con drones y trabaja para entregar paquetes en lugares de recogida que se comunican al usuario mediante mensajes de texto.
“Somos una comunidad suburbana y ahí es donde este tipo de tecnología [de drones] funciona mejor. Estamos cerca del aeropuerto, pero no demasiado cerca donde el espacio aéreo comienza a restringirse un poco. Fue una buena combinación”, explicó Levitt sobre la asociación con Flytrex. "Cuando descubrimos que Flytrex fue responsable de las primeras entregas con drones en el mundo, nos emocionamos mucho".
Para dar sentido a todas las piezas móviles y socios de este programa piloto: NCDOT actúa como líder principal y trabaja con la FAA, Flytrex proporciona la tecnología, Causey Aviation proporciona operaciones y pilota los drones utilizando la tecnología Flytrex y, finalmente, Holly Springs. es el anfitrión del programa y brinda educación y extensión ciudadana.
Levitt describió la ciudad “como el pegamento que une a todos los socios”.
El uso inicial de drones por parte de la ciudad incluyó el uso de aviones para cosas como proyectos civiles, de ingeniería y técnicos. Además, se utilizaron para sobrevuelos de sitios durante las evaluaciones de sitios de desarrollo económico. Ahora, durante su fase inicial del programa piloto de UAS, Holly Springs se está embarcando en una nueva empresa con drones: la entrega de alimentos.
“Básicamente, un dron Flytrex podrá distribuir pedidos de comida a las personas. Los usuarios interesados utilizarán la aplicación Flytrex para pedir comida de un menú y luego les llegará el almuerzo”, explicó Levitt.
Piense en esto como una especie de Grubhub o Uber Eats con drones: en lugar de que un conductor entregue su comida, la entregará un dron.
Flytrex y Causey Aviation (un proveedor de alquiler de aviones privados, gestión de aviones y mantenimiento de aviones) se han asociado con varios restaurantes en Holly Springs Towne Center para entregar comida a las personas en Ting Park. Los alimentos se recogen con un dron desde un centro de distribución y luego se dejan en un lugar del parque.
Una vez que se implemente el programa, los residentes pueden descargar la aplicación Flytrex en su teléfono, pedir comida y recuperar su pedido de comida en Ting Park. Si bien no es exactamente entrega a domicilio, Levitt cree que suficientes personas estarán entusiasmadas con la posibilidad de usar drones y querrán participar. También enfatizó que esta es una oportunidad emocionante para los dueños de negocios.
"Los restaurantes podrán considerar Flytrex como una especie de mesa adicional que tienen", ofreció Levitt. “En este momento, Ting Park es el primer sitio público donde estará disponible la entrega de alimentos. Tendremos que demostrar que esta ruta de entrega es aceptable y segura antes de abordar la opción de los barrios residenciales. Es de esperar que las entregas en el patio trasero se implementen en la siguiente fase de nuestro programa”.
Levitt es consciente de que esto puede causar preocupación a algunos residentes por cuestiones de privacidad y seguridad, pero asegura que los drones solo volarán durante el día según las pautas y restricciones de la FAA. Además, los drones Flytrex no tienen cámaras, solo tecnología GPS para garantizar que la entrega de paquetes se realice sin problemas.
Todos también están equipados con motores de respaldo, baterías adicionales y dispositivos GPS. Lo más importante es que tanto Flytrex como Causey Aviation tienen oficinas en Holly Springs y podrán ayudar si surge algún problema.
Para Holly Springs, esto es sólo el comienzo de las capacidades de los drones. Levitt espera que el uso de drones en la ciudad se expanda a entregas más personales, como servicios de entrega de medicamentos a domicilio.
El NCDOT está utilizando drones para la reconstrucción del accidente obteniendo copias digitales de las escenas del accidente. Además, hay que considerar beneficios económicos y ambientales: con menos automóviles en las carreteras para entregas simples como alimentos y medicinas, el impacto podría ser importante.
“Esto realmente podría afectar la vida de las personas. ¿Cómo mejora tu día reducir la necesidad de conducir 15 minutos por la ciudad para recoger el almuerzo? ¿Cómo mejora el tráfico? Los drones nos permiten tomar mejores decisiones al brindarnos mejor información y más rápido, lo que resulta en ahorros de costos y mejores servicios para nuestros residentes”, dijo Levitt. “El uso de drones está poniendo a Holly Springs a la vanguardia de la tecnología. Estamos ante un panorama económico en el que la tecnología va a dominar. Si al menos no estás aprendiendo sobre esta tecnología, te quedarás atrás”.
Fuente del artículo original: WRAL TechWire