'Bosques fantasmas': los investigadores del NCSU advierten que el aumento del mar está ahogando más árboles.
Fecha de publicación:Después de conducir durante horas bajo el sol, Marcelo Ardon Se detuvo en un camino de grava lleno de baches que conducía a un bosque costero donde el aumento del nivel del mar está cambiando visiblemente el paisaje. Las moscas se apiñaron cuando salió del camión para comenzar a caminar por un sendero espeso y cubierto de maleza.
Esquivando telarañas, Ardón se salió del sendero y se adentró en una zona fangosa donde él y su equipo de investigación han colocado equipos que monitorean la elevación del suelo, lo que les ayuda a predecir el destino de este bosque humedal, ubicado en el Reserva Palmetto-Peartree en el estrecho Albemarle de Carolina del Norte.
"Estamos monitoreando si el suelo sube o baja; eso nos dirá si el humedal podrá mantenerse al día con el aumento del nivel del mar o si se ahogará", dijo Ardón, profesor asociado de recursos forestales y ambientales en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Ardón ya ha sido testigo de los cambios en este bosque desde que empezó a estudiarlo hace unos 15 años. En aquella época, Ardón sólo calzaba botas normales. Ahora usa botas de goma porque el agua ha subido mucho.
“Estaba viendo cómo el bosque cambiaba ante mis ojos”, dijo Ardón. “Estábamos viendo morir todos los árboles. El dosel se estaba abriendo. Toda la vegetación del sotobosque estaba cambiando; Estaba apareciendo una vegetación diferente y más amante del agua. Por eso sigo trabajando en este sitio y por eso empezamos a analizar los bosques fantasma de manera más amplia”.
Ardón está estudiando los impulsores y los impactos posteriores de la transición de los bosques de humedales a los llamados bosques fantasma.
"Así que hemos estado estudiando: ¿cuáles son los impulsores de estos cambios?" él dijo. "¿Cuáles son las consecuencias? ¿En qué escalas de tiempo parecen ocurrir estos cambios?”http://www.youtube.com/embed/eLtKcweqfPIMire este video para obtener más información sobre el trabajo de los investigadores de NC State para rastrear bosques fantasma a lo largo de la costa de Carolina del Norte.
Cuando el agua sube demasiado rápido
Siga el rastro del investigador hasta el final y llegará al estrecho de Albemarle. Tocones de árboles muertos y troncos enredados divisan la costa.
“Esto es lo que llamamos un bosque fantasma”, dijo Ardón, después de abrirse paso entre la vegetación de la costa y vadear hasta pararse, hasta la cintura, entre los troncos. "Esta área solía parecerse al bosque por el que caminamos antes".
Se obtiene un cementerio de tocones muertos cuando el agua inunda la tierra demasiado rápido, explicó Ardón, y la vegetación de la marisma no puede seguir el ritmo. En trabajos anteriores de su laboratorio., los investigadores han rastreado el umbral de agua salada que pueden soportar diferentes plantas.
"Entonces, lo que sucedió aquí es que estamos justo al lado del estrecho de Albemarle, y el agua ha estado subiendo más rápido de lo que este sistema ha tenido tiempo de migrar", dijo.
Ardón señaló la base de un árbol cercano. Habría estado al nivel del árbol si el bosque estuviera intacto. En cambio, estaba sumergido en el agua hasta la cintura. Ese suelo y la materia orgánica basada en carbono que contiene se han perdido.
"Así que hemos perdido esa cantidad de suelo y esa cantidad de carbono", dijo. “Lo hemos perdido. Es posible que una parte haya bajado y esté enterrada en el fondo del sonido y otra parte podría estar en la atmósfera”.
Si bien dijo que en el pasado ha habido una “danza” entre los humedales boscosos y las marismas, el problema ahora es qué tan rápido está ocurriendo.
“Entonces el nivel del mar está aumentando y hay más tormentas; hay más sequías, todas estas cosas estresan los árboles y la vegetación”, dijo Ardón.
Los árboles, en la muerte, todavía transportan gases
Ardón colocó su mano sobre el tronco de uno de los árboles muertos, un tronco que, aunque muerto, todavía puede transportar gases a través del sistema vascular restante en su interior.
“Estamos viendo ahora que funcionan como pajitas filtradas., porque facilitan el movimiento de algunos gases, pero también ayudan a filtrar algunos”, dijo Ardón. "Ayudan a filtrar el metano, que es un gas de efecto invernadero muy potente".
Caminó hasta el borde del último tocón en el sonido. Dijo que, alrededor de 1990, la costa estaba a unos 80 pies de donde está ahora.
“Puedes ver el cambio en las imágenes de satélite si continúas Google Earth, y usar la herramienta de lapso de tiempo para señalar dónde está la costa en este momento”, dijo. "Luego mueves el reloj hacia atrás y te mostrará imágenes que se remontan a 1987, 1990. Puedes ver ese cambio tú mismo".
Voluntarios que ayudan a rastrear las transiciones del bosque fantasma
De regreso a tierra, Ardón caminó por un malecón a lo largo del río Scuppernong. Dentro de Refugio Nacional de Vida Silvestre de los Lagos Pocosin En Columbia, Carolina del Norte, el paseo marítimo serpentea entre flores nativas en flor y cipreses de rodillas nudosas.
Ardón se detuvo ante un cartel a lo largo del paseo marítimo, que daba al bosque más allá. Colocó su teléfono en una pequeña repisa del letrero y tomó una foto. El sitio es parte de un proyecto de ciencia ciudadana que Ardón ha lanzado para rastrear los bosques en transición.
Los voluntarios pueden tomar fotografías en los sitios y enviarlas por correo electrónico a los investigadores de NC State. La idea es utilizar las fotografías para rastrear los bosques a lo largo del tiempo.
"Me gusta estudiar los bosques fantasma porque son una indicación muy clara de que el cambio climático está aquí, que el cambio climático está ocurriendo y que está aquí y ahora", dijo Ardón.
Además de involucrar a los científicos ciudadanos en su trabajo, Ardón también ha estado investigando soluciones al aumento del nivel del mar, incluido un esfuerzo de restauración de humedales.
“Estos sistemas han estado cambiando mucho durante el tiempo que los he estado estudiando y sé que seguirán cambiando cuando mis hijos crezcan”, dijo. "Pero estoy seguro de que nuestra investigación puede ayudar a disminuir las incertidumbres que ya enfrentan los administradores de tierras".
(C) NCSU
Fuente del artículo original: WRAL TechWire