El reclutamiento de Fujiflim revela el arma secreta de Carolina del Norte: las mujeres en el desarrollo económico
Fecha de publicación:por Lawrence Bivins - 7 de abril de 2021.
El anuncio del mes pasado por parte del gobernador Roy Cooper de que FUJIFILM Diosynth Biotechnologies crearía una instalación de producción de cultivos celulares con capacidad para 725 puestos de trabajo en Holly Springs fue histórico por su escala e impacto. La empresa con sede en Japón tiene la intención de invertir hasta $2 mil millones en la planta, lo que la convertirá en el proyecto más rico en capital de Carolina del Norte que se recuerde. Cuando se complete en 2024, la instalación agregará $5.5 mil millones al PIB del estado durante los siguientes 12 años, según un análisis de la División de Análisis Económico y Laboral (LEAD) del Departamento de Comercio de Carolina del Norte.
Pero el “Proyecto Galaxy”, que reunió a una amplia gama de socios locales y estatales, también puede marcar el primer caso en el que las mujeres en los círculos de desarrollo económico de Carolina del Norte hicieron realidad una oportunidad de esta magnitud. El proyecto fue una victoria colaborativa diseñada por líderes claves de desarrollo económico municipal, del condado y de todo el estado, todas ellas mujeres en una profesión que alguna vez estuvo dominada por hombres.
“Los proyectos de desarrollo económico son como rompecabezas gigantes, y cada pieza debe estar en su lugar”, dice Adrienne Cole, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Greater Raleigh. La Cámara alberga el Desarrollo Económico del Condado de Wake, que encabezó los esfuerzos para resaltar la superioridad del talento y la fuerza laboral del Triángulo sobre los de College Station, Texas, que también hizo todo lo posible para conseguir el Proyecto Galaxy. Cole cita el papel fundamental desempeñado por Irena Krstanovic, directora de desarrollo económico de la ciudad de Holly Springs; Katy Parker, gerente de contratación empresarial de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte (EDPNC); y Ashley Cagle, subdirectora ejecutiva de Desarrollo Económico del Condado de Wake.
"Esas tres mujeres estuvieron con el proyecto desde el principio", dice Cole. El equipo incluso renunció a sus vacaciones para seguir adelante con el esfuerzo. "Estaban decididos a ganar este proyecto transformador para Carolina del Norte".
La propia Cole surgió de la profesión de desarrollo económico y ha ayudado a que sea una elección profesional más común entre las mujeres. Originaria de New Bern, aceptó un puesto como promotora económica en el condado de Pamlico en 1996 antes de asumir funciones de liderazgo en el vecino condado de Carteret. "He estado haciendo esto durante 25 años", dice Cole. "Toda la profesión ha evolucionado".
Entre las habilidades que estimulan el éxito en el mundo del desarrollo económico se encuentran algunas en las que las mujeres suelen sobresalir. "Las mujeres son colaboradoras fantásticas", dice Cole. También muestran voluntad de traer a la mesa socios no convencionales y rara vez se obsesionan con obtener crédito. “Algunas de las cualidades que aportan las mujeres es la capacidad de escuchar y saber lo que el cliente pide”, añade.
Krstanovic, de Holly Springs, dice que la capacidad de gestionar relaciones ayudó a facilitar su éxito como profesional del desarrollo económico. "Hay un aspecto del desarrollo económico que no se puede enseñar y es cómo construir relaciones valiosas", afirma. Krstanovic comenzó como gerente de proyectos en 2000 y fue nombrada directora de desarrollo económico en 2016. Si bien el Proyecto Galaxy aterrizó en su escritorio el otoño pasado, las semillas del éxito de Holly Springs en atraer la enorme instalación comenzaron mucho antes, dice. “La ciudad empezó a trabajar décadas antes en la planificación del territorio, la zonificación, la infraestructura y el diseño del sitio”, explica Krstanovic. “Hace años tomamos la decisión de que queríamos ser competitivos para este tipo de proyecto”.
En representación de un gobierno municipal, Krstanovic se centró en las cualidades específicas del sitio, las necesidades de infraestructura y otros factores locales. El impulso general del Proyecto Galaxy recayó en Parker de EDPNC. "Katy fue quien realmente unió a los socios y organizaciones", dice Krstanovic. Numerosas agencias estatales, instituciones educativas y gobiernos locales apoyaron la victoria, junto con entidades remotas que van desde Duke Energy hasta el Centro Japonés de Carolina del Norte. "Era realmente importante contar con los jugadores adecuados involucrados en el momento adecuado para poder cerrar las brechas y llevar el proyecto hasta la meta", dice Krstanovic. "Katy fue invaluable en el papel de mantenernos a todos juntos".
La elección en 2009 de Katherine Thomas, entonces ejecutiva de desarrollo económico de Progress Energy, como presidenta de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte (NCEDA, por sus siglas en inglés) marcó un cambio radical para las mujeres en la comunidad de desarrollo económico del estado, recuerda la Dra. Patricia Mitchell, una veterana local. y líder de desarrollo económico estatal que ahora forma parte de la facultad de administración pública de la Universidad Estatal de los Apalaches. “Las organizaciones son entidades importantes”, dice Mitchell, quien se desempeñó como presidente de la NCEDA en 2019-2020. "Tienen cultura, estructura y liderazgo".
El nombramiento de Sharon Decker como Secretaria de Comercio de Carolina del Norte en 2013 mantuvo el impulso. "Ella podía sacar lo mejor de las mujeres", dice Mitchell, subsecretario de Comercio en ese momento. "Podía hacerlo sutilmente o podía hacerlo con fuerza". Las mujeres más exitosas en la profesión del desarrollo económico son aquellas que no sólo son efectivas en sus puestos, sino que también se toman el tiempo y la consideración para guiar a otras. “Es un regalo”, dice Mitchell, quien observa que las mujeres ahora representan aproximadamente la mitad de los estudiantes de App State que siguen una carrera de desarrollo económico en programas de administración pública.
Esto concuerda con las encuestas estatales y nacionales en curso sobre la profesión del desarrollo económico. "Se ve alrededor del 50 por ciento de mujeres, pero no representan los puestos más altos", dice Crystal Morphis, fundadora de Creative Economic Development Consulting LLC en Elkin, Carolina del Norte. "Si bien ha habido avances considerables, los hombres todavía ocupan el 64 por ciento de los puestos directivos". puestos de nivel”, dice. Los viajes frecuentes y la abundancia de reuniones nocturnas pueden impedir que algunas mujeres, especialmente las mamás, avancen en el campo, dice Morphis, quien comenzó su carrera en 1996 como gerente de expansión y retención de negocios del condado de Surry. "Hay que poder viajar en un abrir y cerrar de ojos para cumplir con las expectativas del cliente".
La maternidad no detuvo el ascenso de Ashley Cagle hasta su puesto actual en la Cámara de Raleigh, aunque el viaje no fue fácil. Cagle comenzó su carrera de desarrollo económico en 2011 en el condado de Montgomery. Ahora madre de tres hijos, recuerda haber esperado tímidamente hasta la semana 20 de su primer embarazo para informar a su junta que estaba a punto de convertirse en madre. "Tenía miedo de cómo podrían reaccionar", dice Cagle.
Cagle, quien se unió a Wake County Economic Development en 2014, dice que la pandemia de COVID-19 complicó el siempre delicado acto de equilibrio entre la paternidad y la agresiva carga de trabajo de un profesional del desarrollo económico. "Tratar de dividir el tiempo entre el trabajo y la educación en el hogar trajo un nuevo nivel de complejidad", dice. Pero el apoyo de sus superiores en la Cámara de Raleigh, incluido Cole, también madre de tres hijos, es vital en momentos en los que se siente demasiado agotada.
Al asistir a reuniones y funciones laborales, no es raro que Cagle mire a su alrededor y se dé cuenta de que es la única mujer en la sala. Aun así, se ha condicionado a no dejarse intimidar. "Realmente he aprendido que no tengo que quedarme callada", dice. "Puedo hablar por mí, por mi organización y por mi comunidad". En menos de cuatro años en la cámara, su función allí ha avanzado de directora de proyectos a vicepresidenta, y ahora supervisa todos los proyectos de expansión y contratación de empresas. "Siento que el cielo es el límite", dice Cagle.
Fuente del artículo original: WRAL TechWire