Duke obtiene una subvención federal para ver si la prueba del Ébola puede detectar antígenos de COVID-19
Fecha de publicación:DURHAM – Los ingenieros biomédicos de la Universidad de Duke esperan que una plataforma de pruebas rápidas diseñada originalmente para detectar el ébola también pueda usarse para detectar antígenos del COVID-19.
Ahora, gracias a una subvención de $119.000 de la Fundación Nacional de Ciencias, el equipo está pudiendo ponerlo a prueba.
Si funciona, podría potencialmente acortar el tiempo de espera para las pruebas de coronavirus de días u horas a solo 30 minutos, dijo el investigador principal Ashutosh Chilkoti, profesor distinguido de ingeniería biomédica Alan L. Kaganov en Duke.
La herramienta de diagnóstico, llamado ensayo D4, es una prueba autónoma impresa con inyección de tinta en un pequeño portaobjetos de vidrio. Puede detectar niveles bajos de antígenos, los marcadores proteicos de una enfermedad, a partir de una sola gota de sangre o de una muestra de un hisopo de garganta o nariz.
"Hemos demostrado una prueba de concepto al detectar un biomarcador del virus SARS-CoV-2 (que causa el COVID-19), y el siguiente paso sería validarlo con muestras de pacientes", dijo Chilkoti. "Nuestra prueba está diseñada para ser verdaderamente un punto de atención, y esta pandemia es claramente un escenario en el que un diagnóstico portátil, rápido y rentable sería más útil".
La herramienta de ensayo D4 tiene dos tipos de anticuerpos impresos en su superficie: anticuerpos de detección etiquetados con un marcador fluorescente; y capturar anticuerpos, que están preparados para encontrar los antígenos específicos de un patógeno.
Cuando se coloca una muestra en el portaobjetos, los anticuerpos de detección se separan de la matriz y se unen a las proteínas del antígeno diana en la muestra. Estos complejos anticuerpo-antígeno luego se unen a los anticuerpos de captura en el portaobjetos, que emiten fluorescencia en respuesta a la conexión.
Luego se utiliza un escáner de mano para buscar luces que indiquen la presencia del antígeno.
A diferencia de otras pruebas de diagnóstico de antígenos, dijo Chilkoti, el ensayo D4 está impreso en un recubrimiento de cepillo de polímero, que evita que las proteínas no objetivo se adhieran a la superficie del portaobjetos. Esto elimina cualquier "ruido de fondo" en el chip, lo que facilita la detección de niveles bajos de las proteínas objetivo.
Chilkoti dijo que esperan comenzar a probar la tecnología con muestras de pacientes con COVID-19 en los próximos meses. Sería en colaboración con Chris Woods, investigador clínico y profesor de salud y medicina global y jefe de la División de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico VA de Durham, frente a Duke.
Sin embargo, las pruebas en humanos dependen de la aprobación de la FDA.
"Los tiempos difíciles también crean oportunidades", afirmó Chilkoti. "Dado que se trata de un enorme desafío social y de salud pública, aquellos de nosotros que creamos nuevas tecnologías tenemos la responsabilidad de actuar, y estamos agradecidos de que el apoyo de la National Science Foundation nos permita abordar este desafío de frente".
(C) Centro de Biotecnología de Carolina del Norte
Fuente del artículo original: WRAL TechWire