¿Impresión digital para denim? ¿En realidad? Sí, informan los investigadores de NCSU
Fecha de publicación:por Laura Oleniacz
Gota a gota, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte imprimieron tinta sobre tela de algodón para hacer tela vaquera "digital" que se asemejaba a seis estilos diferentes de jeans. Cuando preguntaron a un equipo de expertos en textiles, descubrieron que, en general, las muestras hechas con la computadora y la impresora coincidían en promedio con la mezclilla hecha con métodos tradicionales que requieren más mano de obra.
Sin embargo, en el Revista de Imágenes, Ciencia y Tecnología, los investigadores reportado que ciertos estilos de jeans eran más fáciles de replicar mediante impresión de inyección de tinta que otros, y ciertas características, como el color, se replicaban más fácilmente. Con más estudios, los investigadores dijeron que esperan que la impresión digital sea un método viable para fabricar nuevos productos de mezclilla en el futuro, con menos desperdicio.
The Abstract habló con el coautor del estudio Lisa Chapman, profesor asociado de tecnología y gestión de textiles y prendas de vestir en NC State, y el autor principal Ming Wang, ex estudiante de posgrado en NC State, sobre el estudio.
El abstracto: ¿Por qué te interesó la impresión digital de jeans?
Chapman: El denim es un básico de nuestro guardarropa. Casi todo el mundo tiene varios pares de vaqueros en su armario. Es un artículo muy popular. También es una de esas prendas que se venden en todo el mundo. Pero el proceso de fabricación de mezclilla requiere mucha agua. Una de las cosas que la industria está analizando es: ¿Cómo se reduce la cantidad de agua que se utiliza para la mezclilla?
Wang: Para confeccionar jeans, se tiñe el hilo de algodón y luego hay procesos de acabado y lavado que le dan un aspecto determinado a los jeans. Esos procesos pueden tener muchos impactos ambientales negativos, como la contaminación del agua y el consumo de energía. Quería explorar otra forma de producir el mismo aspecto de mezclilla que fuera más respetuosa con el medio ambiente.
ejército de reserva: ¿Qué es la impresión por inyección de tinta? ¿Por qué se utiliza en la fabricación textil?
Chapman: La impresión de inyección de tinta es muy similar a la impresora de inyección de tinta de su casa en el sentido de que inyecta gotas de tinta sobre la tela. Pero en este caso, se trata de dejar caer colorante textil sobre la superficie de la tela.
La consideramos una tecnología emergente porque todavía tiene una cuota de mercado bastante pequeña en el sector textil. Pero tiene potencial principalmente porque utiliza menos agua, menos energía y es un proceso de impresión bajo demanda. Entonces estás eliminando algunos de los pasos en el proceso de coloración y tienes colores ilimitados. Al imprimir mediante el proceso tradicional, a medida que aumentas la cantidad de colores, aumentas el costo del diseño. La impresión por inyección de tinta no es así; 200 colores tienen el mismo costo que dos colores.
En un momento de la historia de la indumentaria y de los muebles para el hogar, teníamos muchos de los mismos productos. Imprimiríamos muchos metros del mismo diseño. Ahora hemos pasado a un grupo de consumidores que exige mucha variedad. Cuando tienes mucha variedad, tienes más impresiones y tiradas de producción más pequeñas y los costos de la pantalla pueden ser realmente elevados. La impresión por inyección de tinta se vuelve más rentable.
ejército de reserva: En tu experimento, ¿cómo creaste el denim digital?
Wang: Utilicé un escáner de alta resolución para escanear una imagen de muy alta resolución de las muestras de jeans y luego la transferí a un archivo de computadora que puede contener la información de color y transparencia. Luego elegí una tela pretratada que tiene el mismo peso y textura que las muestras de jeans tradicionales. En el laboratorio de impresión digital, tenía acceso a cuatro impresoras de inyección de tinta diferentes. Después de luchar por encontrar la tinta y la impresora adecuadas, elegí la impresora de látex, que es más respetuosa con el medio ambiente. Elegí seis tipos diferentes de mezclilla que tienen diferentes efectos de lavado. Descubrimos que la impresión digital puede reproducir todos esos efectos.
ejército de reserva: ¿Qué dijo el panel de expertos sobre la calidad del denim digital?
Wang: Encontramos 12 expertos de la industria textil que tienen mucha experiencia, especialmente en mezclilla y combinación de colores. Les pedimos que compararan las muestras de mezclilla digital y de mezclilla tradicional. En cuanto al color, el denim tradicional y el digital estaban muy parecidos. En una escala del uno al cinco, donde uno es la mayor diferencia, cinco significa que no hay diferencia, la puntuación promedio para el color fue de alrededor de tres o superior a tres. Lo que significa que teníamos una buena combinación de colores.
Además del color, también evaluamos la calidad de la línea, la textura, la luminosidad y la combinación general. Lo que descubrimos es que es muy difícil lograr la calidad y textura de la línea. Creemos que la razón podría ser que el teñido tradicional tiene una alta penetración de la tinta. Pero para la impresión digital, se imprime en la superficie de la tela y no penetra mucho en la tela. Eso podría causar la diferencia en la calidad y textura de la línea.
ejército de reserva: ¿Cuál es el futuro del denim digital?
Wang: Si alguien pudiera resolver el problema de la penetración de la tinta, creo que podríamos producir en masa productos de mezclilla con una impresora de alta velocidad. Podría reducir el costo de producción. Sin embargo, dado que la producción en masa aún no es del todo realista, podríamos utilizar la impresión digital para productos de mezclilla de alta gama, como textiles o prendas de vestir para el hogar. En el caso de los niños, crecen cada día, por lo que podrías tener algo que parezca jeans.
Chapman: Puede que sea difícil reemplazar la mezclilla tradicional, pero hay otros mercados donde esto podría funcionar mucho mejor. Los jeggings son un gran ejemplo. Además de la ropa infantil, hay situaciones en las que deseas el estilo denim, pero quieres una caída más alta y una tela más suave, como camisas de vestir o vestidos de mujer.
ejército de reserva: ¿Cuál es el futuro de la impresión digital para textiles?
Chapman: Si bien existe una curva de aprendizaje bastante larga para la impresión digital, también existen ventajas con el menor uso de energía, productos químicos y desperdicio de agua cuando comparamos la impresión digital con la serigrafía. El mercado de las puntocom también impulsará la impresión digital. Analizaremos nuevas tecnologías que aceleren el ciclo de producción para hacer llegar los productos a los consumidores más rápidamente.
(C) NCSU
Artículo original: WRAL TechWire