La startup de Cary, Atom Bioworks, obtiene una subvención para la iniciativa COVID-19 con inteligencia artificial y nanotecnología
Fecha de publicación:PARQUE TRIÁNGULO DE INVESTIGACIÓN – Startup basada en Cary Biotrabajo atómicos planea utilizar inteligencia artificial y nanotecnología para diseñar un diagnóstico rápido de COVID-19.
Esa iniciativa acaba de recibir un gran impulso.
La Fundación Nacional de Ciencias ha concedido a la empresa una subvención de $248.000 en el marco de su programa de Investigación de Respuesta Rápida (RAPID). RAPID acepta propuestas para realizar estudios que puedan ayudar de inmediato a diagnosticar o tratar el coronavirus COVID-19.
Atombio implementa nanotecnología de ADN estructural (un método para doblar hebras de ADN sintético en formas y objetos personalizados) para detectar virus como el COVID-19 mientras flotan en la sangre o los fluidos corporales del paciente. El anticuerpo de ADN se une al virus y la floración que se produce, fácilmente visible en una prueba de sangre o de hisopo nasal, es una forma de detectar la enfermedad.
Atombio utiliza inteligencia artificial (IA) para identificar los patrones de superficie específicos del virus y luego diseñar la estructura del ADN que se plegará sobre esa superficie y se unirá a ella. La empresa aprovecha su propia plataforma PBINDS (Nanoestructura de unión polivalente desafiada por software) para automatizar el proceso.
El director ejecutivo de Atombio, Sherwood Yao, dijo que el método de detección de antígenos basado en ADN de la compañía está diseñado para reconocer el biomarcador de la proteína de pico del virus COVID-19. Esto proporciona una forma altamente receptiva de determinar si un paciente tiene el coronavirus.
MÁS RÁPIDO, MÁS SIMPLE Y MÁS BARATO QUE EL SISTEMA DE PRUEBA PCR
El proceso es más rápido –y la prueba es más sencilla de realizar– que otros diagnósticos de coronavirus, añadió. Eso incluye la prueba molecular RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa) que se usa comúnmente para detectar COVID-19. Los resultados pueden estar disponibles en cuestión de minutos a un costo objetivo de $1 a $2 por prueba.
En comparación, los diagnósticos por RT-PCR están diseñados para laboratorios centrales y tardan unas horas en registrar los resultados a un costo por paciente cercano a $50, según Yao. Dijo que el diagnóstico de Atombio, una vez perfeccionado, también debería ser más fácil de ampliar para satisfacer la demanda.
"Es un enfoque novedoso y bastante emocionante", dijo Ken Janoski, director senior de inversiones del Centro de Biotecnología de Carolina del Norte. “Existe una necesidad urgente de nuevos diagnósticos que puedan reconocer la presencia de COVID-19 en quienes están infectados con el virus. La tecnología de Atombio tiene potencial como forma precisa y rentable de hacerlo, y como herramienta de respuesta rápida para futuras amenazas virales”.
Yao dijo que el equipo de Atombio espera completar su investigación inicial y publicar los resultados en los próximos meses. A partir de ahí, se necesitarán de seis a nueve meses más para desarrollar un prototipo de diagnóstico que pueda validarse clínicamente.
"Nuestros primeros resultados son prometedores", señaló. "Pero aún nos queda un largo camino por recorrer para llegar a un producto comercializable".
Yao dijo que el diagnóstico de COVID-19 es sólo la primera parte del viaje. El siguiente paso es utilizar la misma plataforma tecnológica para matar el virus una vez atrapado.
Atom Bioworks y sus investigadores asociados ya han utilizado la nanotecnología y la inteligencia artificial para desarrollar una estructura de estrella de ADN de cinco puntas para detectar la fiebre del dengue y otros virus transmitidos por mosquitos. Nature Chemistry informó recientemente los resultados de ese estudio.
(C) Centro de Biotecnología de Carolina del Norte
Fuente del artículo original: WRAL TechWire