La empresa de biopesticidas de RTP busca la aprobación de la EPA para una segunda línea de productos
Fecha de publicación:por Frank Vinluan, escritor de NCBiotech
La línea de productos Spear de Vestaron demostró cómo los péptidos pueden señalar el camino para controlar las plagas de los cultivos de una manera segura para las personas, los insectos beneficiosos y el medio ambiente. Ahora, la empresa emergente de biopesticidas está avanzando para ofrecer a los agricultores una segunda línea de productos que funcionan de manera similar.
Vestaron recientemente enviado su familia de biopesticidas de Basin a la Agencia de Protección Ambiental para su revisión.
Basado en Research Triangle Park Vestaron desarrolla biopesticidas que se dirigen al receptor nicotínico de acetilcolina del sistema nervioso del insectoLos productos químicos sintéticos que son la base de los pesticidas más antiguos también atacan a este receptor, pero las plagas pueden desarrollar resistencia a ellos y también pueden dañar a las abejas, que son útiles como polinizadores de plantas.
Los biopesticidas de Vestaron se basan en péptidos, cadenas de aminoácidos más pequeñas que las proteínas. La empresa trabaja con péptidos naturales, buscando aquellos que tengan propiedades insecticidas. Una vez identificados esos péptidos, la empresa sintetiza los genes que los codifican y los coloca en una cepa de levadura. La levadura actúa como pequeñas fábricas, produciendo el ingrediente activo que es la base de los biopesticidas de la empresa. La investigación de la empresa dio origen a su línea de productos Spear.
Al igual que Spear, la nueva línea de productos Basin también actúa sobre la acetilcolina nicotínica, pero en otro sitio del receptor. Esa característica permite que se la añada a Manejo integrado de plagas Programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) que combinan múltiples herramientas y prácticas para controlar plagas y al mismo tiempo minimizar los impactos económicos, ambientales y de salud.
Basin se centrará en las plagas de lepidópteros (orugas que se alimentan de diversas partes de las plantas). En las pruebas de campo, Vestaron informa que los resultados de Basin son iguales a los de Spear y los insecticidas sintéticos. La empresa afirma que Basin sería una alternativa a los productos químicos sintéticos y está destinado a utilizarse en frutas, nueces y otros cultivos de alto valor. La tecnología de péptidos de Vestaron es una plataforma que ofrece el potencial para producir biopesticidas adicionales.
“Tenemos una amplia cartera de productos y confiamos en que serán las soluciones que los productores necesitan para fortalecer inicialmente y, en última instancia, desarrollar por completo sus estrategias de manejo integrado de plagas en los próximos años”, afirmó la directora ejecutiva Anna Rath en una declaración preparada.
Vestaron surgió de la Western Michigan University. En 2018, la EPA aprobó el primer producto de la empresa, Spear-T, una fórmula líquida concentrada diseñada para una amplia gama de plagas de insectos y ácaros en invernaderos. El segundo producto de la línea Spear, llamado Spear-Lep, fue aprobado en 2019 y está destinado al control de plagas de lepidópteros tanto en cultivos de exterior como de interior. Esta fórmula se aplica con un sinergista, un químico que presenta un bajo riesgo de toxicidad para los humanos pero que hace que los insecticidas sean más efectivos. Esta combinación está diseñada para funcionar al ser ingerida por el insecto.
En 2019, Vestaron emocionado Su sede se trasladó de Kalamazoo, Michigan, a Research Triangle Park. La empresa aún mantiene un centro de investigación y desarrollo en Kalamazoo. La reubicación de la sede se produjo meses después del cierre de una ronda de financiación de Serie B de $40 millones liderada por Novo Holdings. En febrero, Vestaron anunció que la ronda de Serie B había Ampliado en $18 millones, una financiación B-1 liderada por Northpond Ventures. La financiación B-1 sumó a otro nuevo inversor, Cavallo Ventures. También participaron en la nueva financiación los inversores anteriores Novo Holdings, Syngenta Ventures, CGC Ventures y Anterra Capital.
Fuente original: WRAL Techwire