Advanced Animal Diagnostics trabaja para crear prueba de COVID-19, con NCBiotech Boost
Fecha de publicación:Diagnóstico animal avanzado, como su nombre indica, realiza pruebas en animales, no en humanos.
Sin embargo, en la era del coronavirus, esta pequeña empresa de tecnología agrícola de Morrisville se encuentra “reutilizando” su plataforma de análisis de sangre QScout, diseñada para detectar enfermedades en el ganado, para utilizarla ahora para detectar COVID-19 en humanos.
"Siempre supimos que había aplicaciones para la tecnología en el mercado humano", dijo la directora ejecutiva y presidenta de AAD, Joy Parr Drach. “Habíamos planeado desarrollar productos con el tiempo; simplemente no esperábamos hacer eso tan pronto”.
Este mes, recibió un impulso del Centro de Biotecnología de Carolina del Norte cuando eligió la startup para la Incubadora de Innovación de Wells Fargo, o IN2.
Lanzado en 2017 con $5 millones del Fundación Wells Fargo, premios a los socios de canal es un programa competitivo abierto a los socios del canal IN2: una red de más de 60 incubadoras, aceleradoras y universidades centradas en tecnologías limpias y sostenibilidad que remiten empresas emergentes prometedoras al programa.
Como socio de canal, NCBiotech recurrió a AAD para la incubadora de este año, que aceleró sus premios de 2020 para proporcionar $900,0000 en ayuda inmediata a nuevas empresas de tecnología limpia y agricultura sostenible que se enfrentan a la perturbación económica causada por COVID-19.
AAD recibió $50.000, junto con otras 17 nuevas empresas en todo el país.
"Esta es sin duda una oportunidad que nadie hubiera esperado que surgiera del espacio de diagnóstico de salud animal", dijo Paul Ulanch, Ph.D., director ejecutivo del Programa de Comercialización de Cultivos de NCBiotech.
“Esta es una oportunidad para ayudar realmente a los demás. También es una oportunidad para hacer avanzar una empresa de tecnología agrícola. Ahora pueden poner las cosas en marcha”.
"Si la COVID-19 ha hecho algo, es habernos enseñado que vivimos en un mundo de 'Una sola salud'", añadió el fundador y director científico de la AAD. Rudy Rodríguez, quien fundó la empresa en 2001. "Sabemos que nuestra tecnología ganadera puede marcar la diferencia al abordar con precisión el uso de antibióticos, y esperamos marcar la diferencia con el diferencial de glóbulos blancos más rápido y resistente del mundo".
Sistema de prueba QScout
Parr Drach dijo que los fondos permitirán a la compañía continuar sus esfuerzos para presentar una solicitud 510(k) para su prueba en humanos ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.
Un 510(k) es una presentación previa a la comercialización realizada a la FDA para demostrar que el dispositivo que se comercializará es seguro y eficaz.
Desde hace años, los granjeros han utilizado la prueba QScout MLD de AAD en lecherías para detectar mastitis subclínica o su prueba de sangre QScout BLD en animales en corrales de engorde para obtener una instantánea del sistema inmunológico de un ternero. La prueba se ejecuta en la plataforma de diagnóstico portátil "laboratorio en una caja" de la AAD, QScout Lab, que proporciona resultados de la prueba en 32 segundos para guiar el uso de antibióticos.
En marzo de este año, la carrera para pasar a una prueba en humanos comenzó cuando Parr Drach y Jasper Pollard, jefe de I+D de la AAD, se reunieron con un jefe de atención clínica en un hospital que les advirtió sobre la utilidad de un diferencial de glóbulos blancos en la COVID-19. 19.
En ese momento, Parr Drach se dio cuenta de que la prueba QScout de AAD tenía potencial para usarse en humanos en la lucha contra el COVID-19.
“Nuestra prueba puede salvar vidas y ampliar nuestros limitados recursos médicos. Si podemos hacer ese tipo de contribución, ¿cómo no podríamos dar un giro?” ella dijo.
Dinero y sangre
Durante los últimos meses, Parr Drach y su pequeño equipo han estado recopilando datos de verificación para presentarlos como parte de su solicitud 510(k). Eso incluye realizar un estudio con sangre humana donada.
Resulta que NCBiotech también ayudó en este sentido.
"Nuestra conexión con el Centro de Biotecnología ha sido muy útil en muchos sentidos", dijo. "Los miembros del personal incluso han sangrado por nosotros".
Ella no estaba bromeando.
En mayo, la AAD instaló un laboratorio de pruebas al aire libre en el estacionamiento de la AAD. Fue una de una serie de colecciones en las que el equipo realizó la prueba de dos minutos al aire libre, junto con los pacientes, utilizando la tecnología QScout. Luego se envió a un laboratorio central para realizar pruebas de comparación.
Muchos miembros del personal de NCBiotech acudieron a donar sangre, incluida Michelle VonCannon, directora de eventos y programa de agricultura de NCBiotech.
“Tenían sus pequeñas tiendas de campaña y su máquina QScout. Llegaron y llevaron al flebotomista allí”, dijo.
No lo dudó, ni siquiera con su hijo pequeño a cuestas: “Es vital obtener diagnósticos más rápidos para poder controlar mejor la contención. Si donar sangre es lo mínimo que puedo hacer, estoy de acuerdo”.
NCBiotech ayudó a financiar su investigación y desarrollo desde su época como una joven startup, con un préstamo de $20,000 en 2006.
El apoyo ayudó a la empresa a atraer capital social de inversores de Carolina del Norte, incluidos LabCorp, con sede en Burlington, e Intersouth Partners de Durham, y de inversores fuera de Carolina del Norte, incluidos Novartis Venture Funds, Cultivan Sandbox, Middleland Capital y Kansas Bioscience Authority.
Parr Drach dijo que está agradecida a NCBiotech por su apoyo a lo largo de los años y a los voluntarios que dieron muestras. Ella también mira hacia adelante.
“Estamos muy satisfechos con el rendimiento de nuestra prueba al aire libre: en un minuto y medio, para el paciente, en comparación con la prueba del laboratorio central. Esos datos se han utilizado como parte de nuestras pruebas de verificación para una presentación a la FDA.
"Nuestro enfoque en este momento es qué tan rápido podemos ponerlo en manos de quienes lo necesitan".