La adquisición de la startup RTP Plant Response podría acelerar el crecimiento para mejorar el suelo y la ciencia de los cultivos
Fecha de publicación:Plant Response estableció sus raíces en Research Triangle Park hace dos años. Esas raíces crecerán más profundamente, nutridas con el respaldo de un gran negocio de fertilizantes y nutrientes para cultivos.
The Mosaic Company adquirió Plant Response como parte de una estrategia continua para fortalecer su presencia en productos para la salud del suelo.
Tom Snipes, director ejecutivo de Plant Response, dice que su empresa no estaba buscando un comprador, ni siquiera un socio. La startup mantuvo algunas conversaciones con Mosaic sobre una tecnología para la utilización de fosfatos, pero antes de eso no había ninguna conexión comercial. Sin embargo, las conversaciones sobre la tecnología de Plant Response avanzaron hacia discusiones más sustanciales sobre una relación más profunda. El adquisición cerrada a finales de febrero. Las empresas no revelaron los términos financieros, pero Snipes dijo que Mosaic proporciona recursos y escala, así como relaciones clave con clientes en todo el mundo.
"Todo nos ayudará a escalar el negocio más rápidamente: conseguir más productos en el campo, el laboratorio, el invernadero", dijo Snipes. "En ese sentido, es un gran cambio para nosotros".
Plant Response desarrolla y comercializa productos biológicos que mejoran la salud de las plantas y el suelo. Comenzó con una investigación en la Universidad Politécnica de Madrid, que se creó como una startup con sede en Madrid en 2008. En 2020, Plant Response estableció un puesto de avanzada en el Triángulo de Investigación, operando primero desde un espacio de oficinas temporal a través del Programa de plataforma de aterrizaje del Centro de Biotecnología de Carolina del Nortey luego se trasladó a sus propias oficinas en RTP.
La Planta Respuesta que adquirió Mosaic es diferente a la que comenzó en Madrid. La startup ha recaudado financiación de inversores que incluyen Alexandria Venture Investments, Koch Agronomic Holdings, Laird Norton Company, iSelect Fund, Second Avenue Partners, Middleland Capital, Yara, Novozymes y Leaps by Bayer. Plant Response también ha crecido mediante adquisiciones. En 2020, la empresa se fusionó con Koch Biological Solutions, que aportó experiencia en modos de acción biológicos a nivel genético y de toda la planta. Poco después de ese acuerdo, Plant Response amplió su capacidad para formular diferentes productos biológicos con la compra de la empresa de Florida Pathway BioLogic. La transacción comercial más reciente fue la Adquisición de WISErg en 2021, una startup del área de Seattle que captura nutrientes de restos de comida y los convierte en fertilizante.
La amplitud de la cartera de Plant Response y su cartera de productos en desarrollo resultaron atractivos para Mosaic, dijo Snipes. La empresa con sede en Tampa, Florida, produce y vende nutrientes para cultivos de fosfato y potasa que se utilizan en todo el mundo. En los resultados financieros completos del año 2021, Mosaic reportó $12.4 mil millones en ingresos, 42% más que el año anterior. La ganancia de la compañía fue de $1.6 mil millones, un aumento interanual de 145%.
Los esfuerzos de Mosaic por crecer incluyen iniciativas en materia de salud del suelo. La empresa ha llegado a acuerdos con empresas que desarrollan y venden productos para el suelo. Uno de esos socios está basado en RTP AgBiome, que el año pasado inició una asociación con Mosaic enfocado en descubrir, desarrollar y potencialmente comercializar nuevos productos biológicos que mejoren la fertilidad del suelo. Según un presentación para inversionistas, Mosaic ha gastado $50 millones en acuerdos con AgBiome, Plant Response y otros en un esfuerzo por desarrollar su cartera de productos.
La cartera interna de Plant Response tiene varios productos candidatos destinados a ayudar a las plantas a utilizar los nutrientes de manera más eficiente. Esos productos tienen una superposición limitada con lo que Mosaic ya tiene, dijo Snipes. Un producto clave de Plant Response en desarrollo es el de utilización de fosfato. Snipes señala que el fosfato es un producto clave para Mosaic y que la empresa está interesada en crear más oportunidades de fosfato.
A medida que Plant Response se convierta en parte de su nueva empresa matriz, Snipes dijo que su empresa podrá mantener cierto nivel de independencia. Mosaic retendrá la fuerza laboral de Plant Response de entre 50 y 60 personas (Snipes dijo que la plantilla fluctúa según la temporada) y la empresa seguirá teniendo su sede en el Triángulo. Snipes dijo que es difícil proyectar cuántos empleados nuevos se podrían agregar, pero ahora está buscando una ubicación más grande que ofrezca espacio para laboratorio e invernadero.
"Mosaic aporta un nivel diferente de recursos que finalmente nos permite ejecutarlo", dijo Snipes.
Fuente del artículo original: WRAL TechWire