Triangle-genredigeringsfirmaet Locus lander $77M for at understøtte ny antibakteriel behandling
Udgivelsesdato:FORSKNINGSTREKANTPARK – Morrisville-baseret Locus Biosciences lige fået et skud på $77 millioner for at udvikle sin nye antibakterielle behandling til behandling af E. coli-bakterier, der forårsager tilbagevendende urinvejsinfektioner (UVI).
Locus sagde, at det har underskrevet en kontrakt med Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) for at medfinansiere udviklingen af LBP-EC01. Det er et CRISPR Cas3-forstærket bakteriofagprodukt.
BARDA er en enhed under US Department of Health and Human Services. Det vil give op til omkring halvdelen af de $144 millioner, der er nødvendige for at støtte fase 2 og fase 3 kliniske forsøg og andre aktiviteter, der kræves for godkendelse af US Food and Drug Administration. BARDA bringer også en masse antibakteriel produkterfaring til bordet.
Locus vil kontrollere udviklingen og kommercialiseringen af LBP-EC01.
Tæt på 150 millioner mennesker verden over lider af UVI hvert år, med omkring 80% af disse infektioner forårsaget af E. coli. Det inkluderer vanskelige at behandle stammer, der er resistente over for almindeligt anvendte antibiotika.
"Vi er utroligt glade for at samarbejde med BARDA for at fremme vores førende aktiv i avancerede kliniske forsøg," sagde Locus CEO Paul Garofolo. "Ikke kun vil BARDA levere kritisk ekspertise til at støtte programmet gennem de senere stadier af klinisk udvikling, men dets støtte øger dramatisk profilen af præcisionsmedicin for at imødegå den nye verdensomspændende folkesundhedskrise omkring antibiotikaresistente infektioner."
BRUG AF CRISPR-CAS3 TIL AT ANGRE BAKTERIER
Virksomheden, en spinout fra North Carolina State University, har specialiseret sig i Type 1 CRISPR-Cas3-forstærket bakteriofagterapi. Det starter med naturligt forekommende bakteriofag (fag) vira, der inficerer og replikerer i bakterier. Derefter øger Locus deres evne til at dræbe bakterierne ved at bevæbne dem med CRISPR-Cas3.
CRISPR – akronymet for Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats – er et naturligt forekommende immunsystem, som bakterier bruger til at bekæmpe infektioner.
I de seneste år har videnskabsmænd taget én form for CRISPR – Cas9 – til at redigere DNA på bestemte steder i genomet. Locus' introduktion af CRISPR-Cas3 er vigtig, fordi den, i modsætning til Cas9, makulerer mål-DNA'et, hvilket fører til celledød. Det hjælper med at ødelægge resterende bakterier, der ellers kunne overleve infektion med bakteriofagen.
Det smukke ved Locus-teknologien er dobbelt. Det er et stærkt værktøj til at bekæmpe infektioner. Alligevel menes det at være sikkert for sunde celler, fordi en fag kun binder sig til og dræber specifikke bakterier.
Fager er blevet brugt til at bekæmpe bakterier siden begyndelsen af det 20. århundrede. Men de var normalt ikke effektive nok alene til at behandle alvorlige infektioner. Så tilgangen blev henvist til bagsmækken med den vellykkede introduktion af antibiotika.
Nu har antibiotikaresistens og fremkomsten af superbugs – sammen med det blomstrende forskningsfelt, der forbinder bestemte bakterier med sygdomme og fremskridt inden for CRISPR-teknologi – fået forskere til at tage et nyt kig.
Og det er det område, hvor Locus udmærker sig.
LOCUS stiftet MED HJÆLP FRA NC BIOTECH
Virksomheden blev grundlagt i 2015 ved hjælp af et $75.000 Company Inception Loan fra North Carolina Biotechnology Center. Centret fulgte op med et $250.000 forskningslån til små virksomheder. Og tre af de fire videnskabelige grundlæggere af Locus har også modtaget NC Biotech-bevillinger på i alt mere end $300.000.
Original artikelkilde: WRAL TechWire