Tankeledere: North Carolina kan ikke tage sit voksende agtech-hub for givet
Udgivelsesdato:FORSKNINGSTREKANTPARK – North Carolina nyder godt af mange fordele inden for landbrugsteknologi, som har drevet dens vækst til et stort agtech-hub.
Men at holde fast i den dominans kræver fortsatte investeringer og innovation, sagde paneldeltagere ved North Carolina Biotechnology Center's september AgTech Professional Forum.
Før han introducerede forummets panelmedlemmer, skitserede Scott Johnson, NCBiotechs vicepræsident for udvikling af landbrugssektoren, resultaterne af centrets North Carolina Ag Tech Economic Growth-rapport fra juli 2019.
Johnson bemærkede, at ud over centrets omfattende 26-siders januarrapport, i år producerede NCBiotech en kortere version der koger det ned til de mest relevante og populære målinger.
"En af de ting, der gør os unikke," sagde Johnson, "er, at vi har hele rækken af virksomheder i AgTech, fra Novozymes, Syngenta og BASF til startups," der giver en unik mangfoldighed. Han påpegede, at mens agtech-sektoren strækker sig over hele landet, er 75 procent af de 170 agtech-virksomheder i staten samlet i trekanten.
Trekanten er verdens førende inden for plantegenetisk redigering. "Intet andet sted i verden har mere kommerciel og akademisk aktivitet omkring plantegenredigering," sagde han. Andre North Carolina ag tech-klynger, tilføjede han, inkluderer dyresundhed og ernæring, biologiske stoffer og fødevarer/foderingredienser.
Biotech Center, der fejrer sit 35-års jubilæum i år, har hjulpet med at sætte gang i væksten i ag tech-sektoren med $3,1 millioner i ag-relaterede lån, hvilket fører til $287 i opfølgende finansiering for hver lånedollar. Det gav også $24,6 millioner i landbrugsrelaterede tilskud, hvilket førte til $67 i opfølgende finansiering for hver tilskudsdollar. Derudover har det hjulpet med at rekruttere 18 ag-tech-virksomheder til staten siden 2016.
PANELISTER DISKUTERER AG TEKNISKE VÆKSTFAKTORER
Panelet diskuterede derefter de faktorer, der påvirker ag tech-sektorens vækst, og hvad der er nødvendigt for at opretholde den fremover.
Paneldeltagere var: Laura Lee, business rekrutteringschef, fødevareproduktion med Økonomisk udviklingspartnerskab i North Carolina; Ryan Combs, administrerende direktør, Forskning Triangle Regional Partnership; Tom White, instruktør, Economic Development Partnership, Office of Extension, Engagement and Economic Development, North Carolina State University; Bill Bullock, NCBiotechs senior vicepræsident for statsdækkende operationer og økonomisk udvikling; og moderator Mitch Peele, seniordirektør for offentlig politik ved North Carolina Farm Bureau Federation.
Lee sagde, at staten bruger traditionelle rekrutteringsværktøjer og når direkte ud til virksomheder, men tilføjede: "Vi er heldige. Vi har et godt navn, så virksomheder kommer også til os.” Hun tilføjede, at mange stater ikke har fordele, såsom Biotech Center og NC State, en af statens to jordtilskudsinstitutioner.
Ryan sagde, at Research Triangle Regional Partnership besluttede at tage en ny retning i de seneste år og sælge trekantregionen med 10 amter, forankret af Wake og Durham, til verden. På trods af statens hjemlige ry som en førende biotek- og agtech-hub i Europa, "mange mennesker har ingen anelse om, hvor de kan finde os på et kort."
Bullock bemærkede, "Vi tror måske, at andre kender os bedre, end de gør," men "vi har et enormt fundament, en formidabel life science-sektor og en fantastisk mulighed for at øge vores udbredelse."
Den første oversøiske udsendelse til Irland var vellykket, sagde Ryan, hvilket førte til et partnerskab med det førende irske universitet med et $20 millioner ag tech-program og andre potentielle relationer.
UNIKKE NC-AKTIVER FREMMER VÆKST
Paneldeltagerne sagde, at statens imponerende og unikke aktiver hjælper med at rekruttere nye virksomheder og fremme den fortsatte vækst i sektoren. Disse omfatter Golden LEAF Biomanufacturing Training and Education Center (BTEC) og den nye $150 mio Plant Science Initiative, både ved NC State, det store antal kandidater fra statens offentlige og private gymnasier og universiteter og selve Biotech Center.
"At have sådanne imponerende uddannelsesinstitutioner, herunder University of North Carolina-systemet med 17 campus og et dusin private colleges i Raleigh-området alene, har en enorm indflydelse" på rekrutteringsindsatsen, sagde Lee. Hun sagde også NC Food Innovation Lab indstillet til at åbne den 14. november i Kannapolis vil være endnu et karakteristisk aktiv.
"Når man kan sige, at staten investerede $150 millioner i Plant Science-bygningen i NC State, så er det fantastisk," sagde Ryan. Han citerede andre aktiver i staten, herunder koncentrationen af skoler, det talent, vi har, de $4 milliarder om året i føderale forskningsbevillinger, statens landbrugsforskningsstationer, dens to jordtilskudsuniversiteter, landbrugsdiversitet i stand til at efterligne forholdene fra New England til Florida og den største mellemstore lufthavn i landet.
White påpegede, at statens talrige placeringer og dens byer som bedste steder at arbejde og bo af magasiner som Forbes og Money også er vigtige.
Lee nævnte statens community college-systems BioNetwork-træning som endnu et topaktiv.
"Graden af innovation i staten driver klyngen," tilføjede Bullock. "North Carolina er meget god til det. Når du er ude og pitche til folk, er du i stand til at tale om disse differentierende aktiver.
Bullock og Ryan bemærkede begge, at staten er nødt til at fortsætte med at investere i sektoren for at opretholde væksten.
Bullock afsluttede med et forslag: "Vi er nødt til at gøre mere for at forbinde K12-skoler med universitetsprogrammer og give folk en vej til at se, hvor de kan arbejde inden for biovidenskab."
(C) NC Biotech Center
Lær mere: Forskning Triangle AgTech Cluster
Original artikelkilde: WRAL TechWire