Raleigh-Durham Startup Week er næsten her – en Triangle Tech Star fortæller os, hvad vi kan forvente

Udgivelsesdato: 18. april 2022

 Hundredvis af wanna-be startup-grundlæggere forventes at samles forskellige steder rundt omkring i Bull City i løbet af de næste par dage for at lære af eksperterne som en del af Techstars indvielse Raleigh-Durham Startup Week.

Den fire dage lange begivenhed starter tirsdag den 19. april og vil omfatte en stjernebesat lineup af "hvem er hvem" på Triangle startup-scenen, herunder Scot Wingo fra Spiffy og Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert fra Sprout Pharmaceuticals og The Pink Ceiling, samt David Hall of Revolution Partners.

Det vil også tilbyde en hel formiddag tildelt investorernes "kontortid" og et utal af sessioner centreret omkring fire temaer: startup 101, jura og økonomi, design og udvikling og nye teknologier.

Techstars er en amerikansk frøaccelerator grundlagt i 2006 i Boulder, Colorado. Fra 2019 havde virksomheden accepteret over 1.600 virksomheder i sine programmer med en samlet markedsværdi på $18,2 milliarder, ifølge dets hjemmeside.

WRAL TechWires Chantal Allam havde chancen for at indhente Chris Heivly, medformand for Raleigh-Durham Startup Week. Han fungerede som Techstars iværksætter i residens for Raleigh fra 2017-2019 og senere som dets senior vicepræsident for økosystemudvikling indtil 2020. Her er, hvad han havde at sige:

• Lad os først få lidt baggrund. Hvad er historien bag konferencen, og hvornår kom den til Raleigh-Durham?

Heivly: Den Techstars Startup Week-formaterede konference har eksisteret i mindst 15 år – Techstars købte den non-profit, der understøtter dette ugentlige format og Startup Weekend-formatet i 2015, tror jeg. Begge formater køres lokalt og understøttes af Techstars. To af de længst kørende Startup Week'er er i Detroit og Denver. De får over 10.000 deltagere hvert år. Den sidste optælling, jeg havde, var omkring 50 Startup Weeks rundt om i verden. Jeg ved ikke, om andre bystartsuger nærmest løb under pandemien. I 2020 troede jeg, at vores region trængte til en ny type konference og begyndte at evangelisere til en række mennesker med den hensigt at gøre op med dette i april 2020. Så ramte COVID, og det blev skubbet tilbage. Dette er den første i vores region, og vi ønskede, at den skulle være personligt.

• Hvad er din motivation bag at være vært for denne konference? Og hvordan kan du tilbyde det hele – gratis? 

Heivly: Min personlige motivation var en begivenhed, der varede mere end én nat, en begivenhed, der virkelig hylder iværksættere og en begivenhed, der over tid og knyttet til det største iværksætterprogram i verden, Techstars, ville skabe ny opmærksomhed for vores region. Vi har et lille budget støttet af en håndfuld lokale virksomheder kombineret med masser af naturalier af plads, blandt andet.

• Hvordan adskiller denne konference sig fra andre, der i øjeblikket afholdes på Triangle-kredsløbet? 

Heivly: Godt spørgsmål. Det kan jeg bedst svare på efter næste uge, da det er vores første tur. Men jeg vil sige, at det er gratis, hvilket understøtter nuværende og fremtidige stiftere, det administreres af stiftere (ikke en enhed), og det har ret brede emner, som appellerer til et stort tværsnit af stiftere og deres medarbejdere.

• Konferencen byder på en stjernebesat lineup af velkendte enheder i Triangle startup-scenen. Hvordan valgte du dine paneldeltagere? Og hvad er du mest begejstret for?

Heivly: Jeg elsker alle "mine børn", højttalere, lige meget. Dette er en begivenhed fra store grundlæggere med gode grundlæggere for nuværende og fremtidige store grundlæggere. Der er et dedikeret team, der giver deres tid og har gode netværk at udnytte. Jeg synes, højttaleropstillingen er virkelig fantastisk. Hver bane har to kaptajner til at køre deres højttalerliste, så koordinerede vi lidt. Jeg er mest spændt på at se nye mennesker dukke op, og som endnu ikke er super engagerede i vores økosystem, og så vise dem, hvor støttende vi er.

• Du har været på scenen siden 2005, da du ankom til trekanten fra Chicago. Du startede med at drive et virtuelt softwarefirma og sluttede dig senere til softwarefirmaet Ultimus som COO. Du fortsatte med at lancere Startup Factory i 2009 og tjene i forskellige kapaciteter hos andre organisationer som Big Top og Techstars. Hvordan har startup-fællesskabet ændret sig gennem årene, på godt og ondt? 

Heivly:  Jeg læste om Y Combinator og Techstars, som begge lige var startet og sagde til mig selv, at hvis det er sjovt at dykke ned i ét firma, så ville 10 ad gangen være en komplet gas. Jeg tog derefter på en turné (2009-2010) og mødte omkring 250 mennesker på fem til seks måneder. Så den bue, jeg har været vidne til fra 2009 til 2022, har været fantastisk. Efter turen vil jeg karakterisere regionen som "lidt mindre end summen af vores dele." Den blev afbrudt. I dag er det kerneårsagen til vores succes, hvor nuanceret det end lyder. Jeg har brugt de sidste fem år - med Techstars og solo - på at besøge og rådføre mig med andre citater for at hjælpe dem med at vokse deres startup-fællesskab. Denne region bevarer dog stadig en kerneegenskab, der stadig blæser andre regioner væk: vi byder velkommen til nytilkomne, vi er proaktivt forskellige, vi er superstøttende over for andre og deres aktiviteter. Dette hold er en version af det. Med al den støtte kommer flere/bedre grundlæggere og flere/bedre virksomheder. Dette skaber blot en svinghjulseffekt, som enhver ny virksomhed i dag kan udnytte.

• Hvad tror du, regionen har brug for for at fortsætte med at udvikle sig og vokse? 

Heivly: Bevar vores støttende natur, især for og med nytilkomne. Vi er nødt til at bevare #givefirst-mentaliteten, der forbandt og støttede grundlæggerne. Vi er nødt til bedre at udnytte IP (intellektuel ejendom) i vores forskningsområder på vores universiteter til to til tre gange antallet af nye startups. For at gøre det effektivt, har vi brug for en tættere forbindelse fra universitetsforskerne og erhvervstalentet i regionen. Mange af disse ideer er store udsving og ikke inkrementelle ideer, og hvis kun nogle få er vellykkede, ville de tilføje endnu et lag til regionen. Med disse succeser vil der komme yderligere kapital. Kapital halter efter fremskridtet og kan ikke overdrevent påvirkes eller rekrutteres.

• Gør regionen nok for at fremme lighed og mangfoldighed?  

Heivly: Sandsynligvis ikke, men jeg er ikke sikker på, at du nogensinde læner dig tilbage og går "afkrydset opgavelisten." Vi er langt foran i forhold til nogle steder og har stadig meget at gøre på mange områder. Det kommer tilbage til den forbindelse, som vi klarer os godt i. Men man er som individ nødt til at arbejde hårdere for at udvide vores personlige netværk for at tilføje en mangfoldighed af individer. Da vi udvælgede og rekrutterede talere, forsøgte vi at arbejde uden for vores tætte netværk. Jeg synes, vi er lige gode nok. Men forhåbentlig kan vi gøre det bedre næste år.

• Hvad er det næste for dig?

Heivly: Jeg er færdig med at bygge virksomheder og organisationer. Jeg foretrækker at arbejde solo på mindre projekter. Jeg har i øjeblikket en ny bog om opbygning af opstartsfællesskaber, næsten klar til at gå ud, jeg har en podcast med Brad Feld (kendt forfatter og investor og grundlægger af Techstars), og er konsulent, der hjælper Columbia, SC med at få deres startup-fællesskab i gang. Jeg hjælper min søn med at slutte sig til iværksætterrækken med en skateboard- og tøjbutik i Carrboro ved navn Pals Skateshop. Og jeg arbejder stadig én til én med stiftere, når de har brug for råd eller mentorskab. Det er mere end nok, ikke!

Original artikelkilde: WRAL TechWire