North Carolina tager det næste store skridt som en global leder af life sciences

Udgivelsesdato:

FORSKNINGSTREKANTPARK – En koalition af partnere fra hele North Carolina, ledet af North Carolina Biotechnology Center, indsendte for nylig en føderal Økonomisk udviklingsadministration Build Back Better Regional Challenge-tilskud Fase 2-forslag, der markerer en milepæl i vores stats økonomiske udvikling.

Det havde et stort navn og et stort formål: "Accelerering af Life Science Manufacturing for at skabe økonomisk modstandskraft og fremme retfærdighed i nødlidende North Carolina-samfund."

De syv projekter, der er skitseret i dette forslag, giver en køreplan til det næste store vendepunkt i North Carolinas biovidenskabelige fremstillingsudvikling.

Men hvorfor nu, og hvordan kom vi hertil?

North Carolina har en unik arv med at foretage store, vedvarende investeringer i biovidenskab. Oprettelsen af Forskningstrekantparken for mere end 60 år siden var et vendepunkt, der muliggjorde statens overgang til en teknologibaseret økonomi. Denne store investering signalerede en ny tidsalder af innovation, der positivt påvirkede traditionelle industrier som tekstiler, møbler og landbrug, og var forud for sin tid med hensyn til at værdsætte værdien af at samle forskellige, men synergistiske nye industrier som bioteknologi og informationsteknologi.

RTP er en model for visionær klyngebaseret økonomisk transformation, der viser den betydelige indvirkning, denne type investeringer kan have ikke kun regionalt, men med potentialet til at katalysere forandringer på tværs af en hel stat. Det er dog vigtigt at erkende, at ændringer i denne skala ikke sker fra den ene dag til den anden, da det kan tage årtier at realisere investeringer for at repositionere økonomier. Udviklingen af North Carolina som producent af tekstiler og møbler og tobak til at være en global leder inden for biovidenskabsproduktion og, ja, innovation, er et eksempel herpå.

Ved tilblivelsen af bioteknologisektoren i begyndelsen af 1980'erne blev NCBiotech oprettet i 1984 som den første statsfinansierede nonprofit af sin art, baseret på en erkendelse af biovidenskabens potentielle indvirkning på North Carolinas økonomi.

I løbet af de sidste 38 år har NCBiotech støttet væksten af North Carolinas life science-samfund på et utal af måder, herunder finansiel støtte til universitetsforskning gennem tilskud, nye virksomheder gennem lån, plus betydelige investeringer i økonomisk udvikling og udvikling af arbejdsstyrken.

Siden grundlæggelsen af NCBiotech er North Carolinas life science-landskab vokset konsekvent og betydeligt, især inden for fremstilling. I begyndelsen af 2000'erne var North Carolinas biovidenskabelige produktionsklynge vokset til det punkt, at det krævede en stor investering i talent for at følge med. I 2001 indgik NCBiotech et partnerskab med North Carolina Community College System for at skabe BioWork-certifikatprogrammet, som den dag i dag er en bedste praksis inden for specialiseret biovidenskabsproduktion.

Så i 2003 foretog Golden LEAF Foundation en investering på $60 millioner for at skabe det, der nu er kendt som NCBioImpact. NCBioImpact understøttede træningsprogrammer, herunder Biomanufacturing Training and Education Center (BTEC) ved North Carolina State University, Biomanufacturing Research Institute and Technology Enterprise (BRITE) ved North Carolina Central University og de specialiserede uddannelses- og træningsressourcer i BioNetwork i statens pulserende samfund gymnasier. Denne investering i talent skabte ikke kun verdens mest omfattende uddannelses- og træningskapacitet for biofremstilling, men gav også næring til de næste 20 års vækst i biovidenskabsproduktion i North Carolina.

I dag kan North Carolinas biovidenskabelige produktionsklynge prale af 136 virksomheder, der beskæftiger næsten 32.000 nordkarolinere. Siden begyndelsen af 2020 har førende biovidenskabelige virksomheder, inklusive Eli Lilly, FUJIFILM Diosynth Biotechnologies, Amgen, Astellas Gene Therapies, Grifols, Novo Nordisk, Thermo Fisher Scientific, Biogen, Merck og andre udvidet biovidenskabsproduktion i North Carolina, og annoncerede investeringer på over $7 milliarder og potentialet til at skabe mere end 7.000 nye job. Derudover er der yderligere 28 biovidenskabelige produktionsvirksomheder, der aktivt overvejer North Carolina for vækst, med potentialet til at tilføje op til yderligere $3,5 milliarder i investeringer og 5.500 nye job i horisonten.

Selvom den er uden fortilfælde, er denne hurtige vækst af biovidenskabsproduktion i North Carolina ikke overraskende. Med vores 60 års målrettede opmærksomhed på at udvikle et specialiseret økosystem, der understøtter denne sektor, er vi midt i en global bio-revolution, hvor integrationen af biologi, ingeniørvidenskab og datavidenskab er i centrum for at hjælpe menneskeheden med at løse dens største udfordringer omkring fødevaresikkerhed , energi, sundhed og klima. Og selvom innovation og fællesskaber, der nærer kreativitet, altid vil være centrale for vores evne til at tilpasse sig, har COVID-pandemien mindet os om, at vores evne til sikkert og effektivt at omsætte gode ideer til produkter og tjenester er afgørende. Verden bliver stadig mere afhængig af bioøkonomien, hvilket medfører et behov for mere fokus på de processer, mennesker og steder, der accelererer biovidenskabernes fremstilling og bringer produktinnovationer til masserne.

Faktisk blev RTP grundlagt på denne idé: Udnyt det innovative potentiale i tre lokale forskningsinstitutioner i verdensklasse ved at bygge verdens største forskningspark i deres midte, hvilket giver den industrielle kapacitet til at omsætte disse innovative teknologier og ideer til produkter og tjenester.

RTP udnytter et grundlæggende princip i klyngeudviklingsstrategi: at grupper af virksomheder opnår en konkurrencefordel gennem nærhed og gensidig afhængighed i synergier mellem innovation og talent. Mens en flad sammenkoblet verden har udfordret denne forudsætning i løbet af de sidste par årtier, har pandemien og risikoen forårsaget af geopolitisk usikkerhed sat fokus på værdien af integrerede lokale og regionale industriklynger forankret af hubs af innovation og viden omgivet af eger af talenter og leverandører.

Så hvorfor nu? Når alt kommer til alt, trives North Carolinas biovidenskabelige fremstillings- og opdagelsesklynge, så hvorfor presse på for den næste store investering i vores stat?

For at besvare det spørgsmål skal vi overveje tre ting:

  • Den bemærkelsesværdige vækst i North Carolinas biovidenskabelige produktionsklynge har skabt stor efterspørgsel efter kvalificeret talent.
  • Vi har for nylig været vidne til en oplyst anerkendelse af den værdi, der ligger i at opbygge en mere mangfoldig, inkluderende og retfærdig arbejdsstyrke.
  • Pandemien har uforholdsmæssigt påvirket traditionelt nødlidende samfund og historisk udelukkede eller oversete befolkninger.

Det NCBiotech-ledede BBBRC-forslag adresserer alle disse tre faktorer og skaber en platform til at drive transformationsændring for North Carolinas biovidenskabelige produktionskapacitet.

North Carolina har brug for at besætte yderligere 12.000 biovidenskabelige produktionsjob i de kommende år. Og den eneste måde at gøre det på er at udvide pipelinen af kvalificeret talent. Diversificering af arbejdsstyrken inden for life science er North Carolinas eneste håb for at imødekomme denne hurtigt voksende efterspørgsel efter specialiseret talent. Og det er det rigtige at gøre. Overvej det faktum, at 38% af North Carolinas life science-virksomheder opererer i Durham County, hvor sorte amerikanere kun har 20% af life science jobs, men alligevel udgør 36% af befolkningen.

Nye indsatser som OneTen initiativ, som har til formål at fremme en million sorte amerikanere, der mangler en fireårig uddannelse, i løbet af de næste 10 år, er skridt i den rigtige retning, men vi skal gøre mere. Karrierer inden for biovidenskabsproduktion giver mulighed for at bringe økonomisk lighed til nødlidende samfund i hele North Carolina, både byer og landdistrikter, på grund af de relativt lave adgangsbarrierer og gennemsnitslønninger på $102.000, hvilket er næsten det dobbelte af statens gennemsnitlige private sektor løn.

NCBiotech BBBRC-forslaget tager en klyngebaseret tilgang til at implementere syv individuelle, men integrerede projekter på tværs af spektret fra innovation til arbejdsstyrke og samfundsudvikling, til jobskabelse, med fokus på nødlidende samfund og historisk udstødte befolkninger.

Dette forslag er bygget på hårdt arbejde og samarbejdsindsats fra snesevis af partnere fra hele North Carolina, herunder universiteter, community colleges, regeringer, nonprofitorganisationer, agenturer og industri. I løbet af de kommende uger vil NCBiotech dele detaljerede beskrivelser af forslaget, dets projekter, ledere, partnere, mål og forhåbninger.

Dette dristige tilskudsforslag giver en unik mulighed for endnu en historisk investering i North Carolinas biovidenskabelige fremstillingsudvikling, som vil bringe velstand til flere nordkarolinere og yderligere styrke statens position som en global leder inden for biovidenskab.

Original artikelkilde: WRAL