WRAL TechWire: NCSU-professor vinder National Academy of Sciences-prisen i fødevare-, landbrugsforskning
Udgivelsesdato:Fra WRAL TechWire ved Mick Kulikowski, NCSU News Service — 17. januar 2018
RALEIGH – Dr. Rodolphe Barrangou, Todd R. Klaenhammer Distinguished Scholar in Probiotics Research, University Scholar og lektor i NC State Institut for Fødevarer, Bioforarbejdning og Ernæringsvidenskab, modtager 2018 NAS [National Academy of Sciences]-prisen i fødevare- og landbrugsvidenskab for sin opdagelse af de genetiske mekanismer og proteiner, der driver CRISPR-Cas-systemer.
Prisen anerkender forskning udført af en videnskabsmand midt i karrieren ved en amerikansk institution, som har ydet et ekstraordinært bidrag til landbruget eller til forståelsen af biologien af en art, der er fundamentalt vigtig for landbruget eller fødevareproduktionen. Barrangou vil modtage en medalje og en præmie på $100.000.
Barrangous banebrydende forskning etablerede CRISPR som det adaptive immunsystem af bakterier, en opdagelse, der fremmede den praktiske brug af CRISPR-Cas-systemer til genomredigering. Værket har enorme verdensomspændende anvendelser i fødevarer og landbrug, herunder virusresistens i den meget anvendte yoghurtstarterkultur Streptococcus thermophilus og potentialet for translationel genomredigering i andre mikrober, afgrøder og husdyr.
"Sikke endnu en stor ære for Dr. Barrangou fra National Academy of Sciences!" sagde CALS-dekan Richard Linton. "Denne anerkendelse viser værdien af hans arbejde og høje niveau af videnskabelig troværdighed. Vi er så stolte over at have sådan en national leder her i NC State."
Startende med deres skelsættende papir i 2007 illustrerede Barrangou og hans samarbejdspartnere, at bakterier fanger og integrerer nye DNA-sekvenser kaldet "spacere" i en funktion af deres genom kaldet clustered regularly interspaced short palindromic repeats (CRISPRs). CRISPR, opdagede de, arbejder sammen med cas (CRISPR-associerede) gener for at give specifik resistens og adaptiv immunitet mod vira. Den verdensomspændende opmærksomhed, der blev viet til denne opdagelse, gjorde det muligt for forskere at tage fat på spørgsmål om bakteriel overlevelse, befolkningsdiversitet og evolutionær dynamik. Andre efterfølgende undersøgelser afslørede det mekanistiske grundlag for Cas-nukleasernes virkemåde.
I årene siden er Barrangou forblevet på forkant med CRISPR-relateret forskning. Han ledede den første store praktiske anvendelse af disse opdagelser, et forsøg på at guide adaptiv virusimmunitet i yoghurt- og ostestarterkulturer og hjalp med at løse et industrielt problem, der påvirker millioner af gallons mælk rundt om i verden hver dag. Barrangou viste også, at adaptiv immunitet også kan målrette mod plasmider og funktioner ved at spalte DNA.
Gennem alt dette har han også ledet væksten af dette felt gennem undervisning, foredrag, tjeneste i videnskabelige rådgivende udvalg og medarrangør af mange af de årlige CRISPR-biologimøder, der opstod umiddelbart efter udgivelsen af hans banebrydende papir. Den seneste indsats omfatter brugen af CRISPR som antimikrobielle stoffer og lanceringen af en lokal nystartet virksomhed, Locus Biosciences, i samarbejde med NC-staten Office of Technology Commercialization and New Ventures.