NCCU får $330.000 tilskud til at stoppe biologiske trusler, som COVID-19, ved grænsen
Udgivelsesdato:RALEIGH — North Carolina Central University har modtaget en bevilling på $330.000 til at udvikle værktøjer, der hjælper det amerikanske Department of Homeland Security med at forudsige og spotte risici ved grænsen fra biologiske trusler såsom COVID-19, afrikansk svinepest og skadedyr.
Tilskuddet, der blev tildelt i januar fra Minority Serving Institutions STEM Research and Development Consortium (MSRDC), vil hjælpe med at udvikle risikovurderingsværktøjerne.
MSRDC er et nationalt konsortium af minoritetstjenende højere uddannelsesinstitutioner. Projektet kræver udvikling af nye state-of-the-art forudsigelses- og alarmeringsfunktioner. De vil hjælpe den amerikanske told- og grænsebeskyttelsesenhed i Homeland Security med at beskytte mod indtrængen af skadedyr og sygdomme, der kan have en skadelig indvirkning på landets miljø eller økonomi.
En anden stor samarbejdspartner er Orion Integrated Biosciences, en specialiseret bioforsvarsvirksomhed baseret i Kansas. Orion CEO Willy Valdivia sagde, at arbejdet udvider Orions igangværende indsats for at bruge genomiske bioovervågningssystemer til at vurdere potentielle trusler. "Vigtigere er det, at samarbejde med forskere fra NCCU vil åbne nye retninger og samarbejder og vil styrke vores tilstedeværelse i North Carolina," sagde Valdivia.
I projektet vil kunstig intelligens og statistik baseret på historiske data blive brugt til at udvikle algoritmer, der udfører prognosefunktioner. Disse algoritmer vil udvide forudsigelsesmulighederne og effektiv brug af inspektionsressourcer til bioovervågning og bio-trusselsvurderinger ved grænsen.
Handels- og rejsemønstre vil blive analyseret for at bestemme, hvordan skadedyr i landbruget er mest tilbøjelige til at komme ind i USA, for eksempel. Oplysningerne vil blive integreret i told- og grænsebeskyttelsesovervågning af biotrusler og farer.
Royston Carter, en trekantbaseret bioteknologikonsulent, arbejder sammen med Orion og hjalp med at sætte samarbejdet sammen. Carter fortæller til North Carolina Biotechnology Center: "Når det er fuldt implementeret, vil dette prognosesystem forbedre grænsesikkerheden, sikker rejse og handel. Det vil identificere og prioritere de trusler, der med størst sandsynlighed vil ankomme til forskellige amerikanske indgangshavne i passagerbagage, fragt og postforsendelser."
PRODUKTFOKUSERT, KLAR I ÅR
Han tilføjede: "Dette projekt er meget produktfokuseret, med det formål at have et prototypeværktøj klar til test og implementering inden årets udgang. Det er netop den type nye kapaciteter, som DHS og CBP har brug for lige nu og fremover."
NCCU Biologiske og Biomedicinske Videnskaber Lektor TinChung Leung, Ph.D., vil lede projektet som hovedforsker. Han vil få selskab af et multi-afdelings team, der omfatter fakulteter fra biologiske og biomedicinske videnskaber, business, matematik og fysik. Arbejdet er også støttet af universitetets Julius L. Chambers Biomedical Biotechnology Research Institute (JLC-BBRI) og vil omfatte forskningsmuligheder for studerende.
I en erklæring sagde Deepak Kumar, Ph.D., direktør for JLC-BBRI, "Dette projekt vil forbedre forsknings- og uddannelsesevnen på NCCU og give muligheder for vores studerende og fakultet for at få erfaringer inden for nationale sikkerhedsområder såsom datavidenskab og grænsesikkerhed. Studerende vil få mentorskab fra både industrien og den akademiske verden med det mål at få praktisk erfaring med kompleks dataanalyse, der bruges til at løse virkelige problemer."
NCBiotech Vice President of Agriculture Sector Development Scott Johnson gav et støttebrev på vegne af ansøgningen. Carter sagde, at Biotech Center har hjulpet Orion med en række projekter i staten. Orion arbejder også med North Carolina State University og University of North Carolina ved Chapel Hill. North Carolina vil være, hvor Orion fokuserer sin planteorienterede ag tech-indsats, sagde Carter.