Den seneste plan for at transformere RTP omfatter højere bygninger og skibscontainere
Udgivelsesdato:DURHAM
Det er mere end tre år siden Durham County forpligtet $20 mio mod en ambitiøs indsats for at modernisere Forskning Triangle Park.
Pengene blev givet tilsagn til at støtte Park Center, et projekt, der ville forvandle næsten 100 acres af en aldrende kontorpark til et bycentrum med nye kontorer, lejligheder og hoteller, shopping og grønne områder. Det blev faktureret som et forsøg på at åbne den verdensberømte erhvervspark fra en samling af murede virksomhedsborge til et sted, hvor folk kunne bo, arbejde og lege.
Men i tre år gik projektet i stå, og intet byggeri startede, da Research Triangle Foundation, den non-profit, der administrerer parken, gennemgik et lederskifte, og en potentiel udvikler droppede ud.
I dag, efter at have justeret planen fra 2015, har projektet dog taget fart, og byggeriet af dens første fase forventes at starte snart.
Sidste oktober, fonden underskrev en aftale med Willard Retail om at starte udviklingen af første fase af Park Center, bygge detailhandel på 12 hektar af ejendommen. Willard forventes at begynde byggeriet senere i år.
De nye planer - som øger investeringen i det oprindelige projekt - fik ros fra Durham County Commissioners i mandags, som fonden skal opdatere om projektets fremskridt på grund af amtets økonomiske bidrag.
I alt forventer fonden nu hele projektet skal have en direkte investering på mere end en milliard dollars, ifølge mandagens præsentation, op fra et estimat på $324 millioner i 2015.
"Jeg er virkelig begejstret for denne revision," sagde Durham County-kommissær Ellen Reckhow. "Det er en genstart af det, vi så for næsten tre et halvt år siden. Jeg synes, det er fremragende."
Projektet ledes af Scott Levitan, administrerende direktør for Research Triangle Foundation, som blev ansat i 2017. Han sagde mandag, at RTP er nødt til at imødekomme tre stærke krav: virksomheder, der ønsker privatlivets fred på en isoleret campus, virksomheder, der ønsker at være i nærheden af faciliteterne til noget som et Park Center og startups, der har brug for overkommelig plads, som f.eks Grænsen, en samling af gamle IBM-bygninger.
"Jeg vil sige, at efterhånden som vi har rekrutteret, er der en vis gyldighed for den oprindelige landmodel af RTP," sagde Levitan. "Der er virksomheder, der ønsker ekstremt privatliv for det, de laver. Der er virksomheder, der deler med os, at kinesiske droner parkerer uden for deres vinduer og forsøger at læse deres computere. Efterhånden som regionen bliver mere tæt, er muligheden for at kontrollere dine grænser noget, nogle virksomheder ønsker. Men vi er nødt til at finde en balance for alle disse markedskrav."
Parkcentret handler om at finde den balance.
Hvad er det næste
Næste op for Park Center er udvidelsen af The Frontier på den vestlige halvdel af projektet og skabelsen af detailhandel og grønne områder på den østlige halvdel. Park Center-projektet er delt i to af en å og bliver forbundet via en ny bro.
Fokus på ejendommen, som er designet af landskabsarkitektfirmaet Durham Surface 678, er en greenway-sti og fællesarealer, der vil følge åen gennem ejendommen og væve sig vej mellem fremtidige bygninger og gader. Greenway-arealerne forventes at stå færdige i 2021 ifølge fondens tidslinje.
På Grænsen, som er nu 70 procent lejet på tværs af tre bygninger og er hjemsted for mere end 100 startups, planlægger fonden at bygge et nyt udendørs underholdningsområde kaldet Boxyard.
Boxyard, der er planlagt til at åbne i 2020, vil være en samling af 15 forsendelsescontainere, der kan bruges af lokale virksomheder som plads til overkommelig pris. Containerne, som var inspireret af en lignende koncept i Tulsa, Okla., vil blive eftermonteret til at rumme små spisesteder og butikker for at skabe et indendørs og udendørs samlingssted.
Og på den østlige side af ejendommen, hvor den mest intense udvikling vil være, har den Maryland-baserede Willard skrevet under på at bygge omkring 150.000 kvadratmeter detailhandel, herunder en købmand og en helseklub for at hjælpe med at bringe og fastholde folk i parkere ud over normal arbejdstid.
"Det er vigtigt at køre mere weekend- og aftentrafik til stedet," sagde Michael Majestic, partner hos Willard. ”Dagligvarebutikker gør det hele tiden. Så det vil være en nøglekomponent, og det er vores hovedmål … En helseklub gør det også.”
Fremtiden
Men det mest markante byggeri på Park Center kommer om flere år.
Selvom fonden endnu ikke har annonceret en udvikler eller udviklere til resten af Park Center, sigter den mod færdiggørelsen af fase 2 af ejendommen - som vil omfatte højhuse, hoteller, et kongrescenter og lejligheder - engang omkring 2026.
Den fase ville komme med en masse højde, hvilket ikke er normen for RTP. Parken er mere kendt for bygninger med stort fodaftryk frem for flere etager.
Men et mål med Park Center er at være et symbol for RTP, og at have en bygning, der kan ses fra Interstate 40, er noget, som fonden sagde, den ønskede.
I alt kunne fase 2 tilføje mere end en million kvadratmeter kontorer til RTP samt omkring 800 lejligheder og 400 hotelværelser ifølge fondens skøn.
Fase 2 vil være vigtig for at tiltrække mellemstore virksomheder til parken - eller virksomheder, der ikke har brug for et selvbærende campus, med cafeterier og 1.000-sæders konferencelokaler indbygget i dem.
"Denne (type kontorplads) gør det muligt for virksomheder at være meget mere effektive," sagde Levitan. "Måske betaler du mere for at være (i Park Center), men du behøver ikke betale for et mødelokale eller en kommissær. Der er god interesse."