IBM er ikke det eneste Triangle-firma, der tackler coronavirus med supercomputerkraft. Lenovo, som er verdens største supercomputersælger og driver et af dets to hovedkvarterer i Morrisville, gik for nylig sammen med Intel og et kinesisk genetikteknologifirma for at bruge højtydende databehandling i søgen efter virussens hemmeligheder.
"Siden starten af COVID-19-pandemien har vi arbejdet tæt sammen med regeringer i USA og på verdensplan for at finde alle tilgængelige muligheder for at sætte vores teknologi og ekspertise i arbejde for at hjælpe organisationer med at være modstandsdygtige og tilpasse sig konsekvenserne af pandemien, og at fremskynde opdagelsesprocessen og gøre det muligt for det videnskabelige og medicinske samfund at udvikle behandlinger og i sidste ende en kur,” siger Dario Gil, direktør for IBM Research, om den amerikanske indsats.
Han sagde, at konsortiet bringer "en hidtil uset mængde computerkraft - 16 systemer med mere end 330 petaflops, 775.000 CPU-kerner, 34.000 GPU'er [graphis-behandlingsenheder] og optælling - for at hjælpe forskere overalt med bedre at forstå COVID-19 , dets behandlinger og potentielle helbredelser."
En petaflop er en enhed for beregningshastighed svarende til tusind millioner millioner (1015) flydende kommaoperationer pr. bemærker Wikipedia. "I databehandling er flydende kommaoperationer per sekund et mål for computerens ydeevne, nyttigt inden for videnskabelige beregninger, der kræver flydende kommaberegninger. For sådanne tilfælde er det et mere præcist mål end at måle instruktioner per sekund."
[Så hvor står supercomputere i forhold til en menneskelig hjerne? "I øjeblikket er det simpelthen ikke muligt at simulere en menneskelig hjerne nøjagtigt," Scientific American rapporterede i 2018. "En avanceret maskine ... kan stadig kun klare en brøkdel af den kommunikation, som en menneskelig hjerne udfører, og supercomputere har en lang vej igen, før de kan tænke selv," tilføjede magasinet i en rapport om en maskine kaldet SpinaKKer.]
SCREENING, TEST IDÉER
Gil siger, at computerkraften vil "tillade forskere at køre meget store antal beregninger inden for epidemiologi, bioinformatik og molekylær modellering. Disse eksperimenter ville tage år at fuldføre, hvis de arbejdede i hånden, eller måneder, hvis de blev håndteret på langsommere, traditionelle computerplatforme."
Han noter i en blog at Summiy "allerede gjorde det muligt for forskere ved Oak Ridge National Laboratory og University of Tennessee at screene 8.000 forbindelser for at finde dem, der er mest tilbøjelige til at binde sig til det vigtigste "spids"-protein i coronavirus, hvilket gør det ude af stand til at inficere værtsceller. De var i stand til at anbefale de 77 lovende lægemiddelforbindelser med små molekyler, som nu kunne testes eksperimentelt. Dette er kraften i at accelerere opdagelse gennem beregning."
Gil bemærker, at målet med programmet er at evaluere forslag fra hele verden og også at give adgang til "projekter, der kan have den mest umiddelbare effekt."
"Det, der begyndte for få dage siden med en samtale med Det Hvide Hus' kontor for videnskab og teknologipolitik, er hurtigt størknet til en hidtil uset indsats, der kan gøre en reel forskel," tilføjer han.
"I en tid med usikkerhed vil jeg give dette løfte: IBM vil fortsætte med at udforske alt, hvad der står i vores magt for at bruge vores teknologi og ekspertise til at skabe meningsfulde fremskridt i denne globale kamp."
Kilde: WRAL TechWire
