Hvordan NC Biotech Center har hjulpet med at bekæmpe COVID-19 – tilskud, uddannelse og mere
Udgivelsesdato:af Jim Shamp, NCBiotech Writer
Dette kan være et godt tidspunkt at tage til efterretning.
Den hurtige udvikling af det tidlige 2020 COVID-19-udbrud til den chokerende dødelige og globale pandemi udløste en lige så fantastisk respons fra alle sider af North Carolinas mangfoldige life science-samfund.
Akademiske og kommercielle videnskabsmænd over hele staten omfavnede årsagen, omdirigerede midler, faciliteter og ekspertise til en bred vifte af opgaver med det formål at begrænse SARS-CoV-2-virussen og dens virkninger på mennesker. North Carolina Biotechnology Center har fremhævet mange af disse aktiviteter i en særlige afsnit af sin hjemmeside.
Faktisk har NCBiotech været aktiv fra begyndelsen af denne pandemi med at uddanne, støtte ideer og koordinere denne indsats. Et nøgleeksempel:
I marts 2020 drejede NCBiotechs videnskabs- og teknologiudviklingsteam (SciTech) i realtid for at reagere på en lang række udfordringer fra pandemien. Et eksempel kan ses fra centrets passende titel, men allerede eksisterende, bevillingsfinansieringsprogram rettet mod akademiske forskere: Flash Grants.
ET BLITS I PANDEMIKEN
SciTech-gruppen på fem personer flyttede en række kommende Flash Grant-cyklusser. De besluttede at anmode om forslag fra statens akademiske efterforskere og andre opfindere, der søger at udvikle nye COVID-relevante terapier, vacciner og adjuvanser, diagnostik og andre testmetoder, "og relaterede innovationer."
Annonceringen af den første bevillingscyklus, med en stram deadline den 22. april 2020, søgte forslag rettet mod COVID-19-vaccineudvikling, -diagnose og COVID-19-specifikke behandlinger. Den RFP resulterede i 21 forslag fra akademiske forskere over hele staten. Af dem modtog 12 priser på syv forskellige universiteter, i alt $238.865. De omfattede arbejde med diagnostik, terapi, nye vaccineformuleringer, genbrug af eksisterende vacciner og udvikling af AI og datasystemer til forbedret forudsigelse og sporing.
Den anden cyklus, med en deadline til 12. august 2020, krævede COVID-19-specifikke terapier, udvikling af vacciner, diagnose og epidemiologi. Det bragte 13 forslag, hvoraf syv blev tildelt Flash Grants på fem universiteter, i alt $139.108. De omfattede arbejde med nye terapier, leveringsmekanismer og vacciner.
Den anden cyklus søgte at indsnævre forslag fra efterforskere, der studerede SARS-CoV-2 gastrointestinale effekter og dem, der forfølger SARS-CoV-2-detektion via spildevand. Disse emner resulterede i syv forslag og $36.450 i alt priser til to efterforskere, der hver især arbejder med spildevandsspørgsmålet på forskellige universiteter.
Bundlinje: NCBiotech modtog 41 COVID-19-relaterede Flash Grant-anmodninger og tildelte $414.423 til de 21 forslag, der blev anset for at være de mest overbevisende.
MÅLRETTES OGSÅ BESKÆFTIGELSESBEHOV
NCBiotech SciTech-teamet administrerer også en multi-million-dollar Genterapi-stipendium program finansieret af Pfizer. En af Fellows arbejder på et projekt under den anerkendte coronavirus-forsker Ralph Baric ved University of North Carolina i Chapel Hill. Det var ikke et Flash Grant. Men bevillingsgennemgangen var forudseende. De foretog dette valg få måneder før det globale COVID-19-udbrud.
NCBiotech reagerede også hurtigt på lukningen af universitetsforskningslaboratorier forårsaget af pandemien, udstedte automatiske gratis forlængelser af prismodtageres bevillingsgrænser og fastholdt lønningerne til Pfizer-stipendiater, mens de ikke var i stand til at udføre deres forskning.
NCBiotech udviklede også hurtigt et offentligt oplysningsprogram for at introducere folk, der er blevet arbejdsløse fra pandemien, til nye muligheder i statens enorme og voksende biofremstillingssektor. Folk overalt i kunsten, i gæstfrihed, i transport, i underholdning, mistede deres job i hobetal. Så NCBiotech viser nu North Carolinians, inklusive folk, der fuldfører militærtjeneste, deres ægtefæller og veteraner, hvordan man finder en givende fremtid i statens biofremstillingsarbejdsstyrke via en ny ressource kaldet Bio Jobs Hub.
Al den aktivitet udfolder sig stadig, efterhånden som tilskudsmodtagere udvikler deres resultater, og jobsøgende deltager i virtuelle informationsbegivenheder og begynder at træffe beslutninger i individuelle karriereforløb.
Og det sætter fokus på Biotech Centers konstante evne til at reagere på hurtigt skiftende udfordringer og muligheder for at fastholde North Carolinas position som en global leder inden for biovidenskab.
Oprindelig kilde: WRAL TechWire