Fujiflim-rekruttering afslører NC's hemmelige våben: Kvinder i økonomisk udvikling

Udgivelsesdato: 7. april 2021

af Lawrence Bivins - 7. april 2021.

Sidste måneds meddelelse fra guvernør Roy Cooper om, at FUJIFILM Diosynth Biotechnologies ville skabe en 725-job cellekulturproduktionsfacilitet i Holly Springs var historieskabende i dets omfang og virkning. Det japansk-baserede selskab har til hensigt at investere så meget som $2 milliarder i anlægget, hvilket gør det til North Carolinas mest kapitalrige projekt i hukommelsen. Når den er færdig i 2024, vil faciliteten tilføje $5,5 milliarder til statens BNP i løbet af de følgende 12 år, ifølge en analyse fra NC Department of Commerce's Labor and Economic Analysis Division (LEAD).

Men "Project Galaxy", som samlede en bred vifte af lokale og statsdækkende partnere, kan også markere det første tilfælde, hvor kvinder i North Carolinas økonomiske udviklingskredse indvarslede en mulighed af denne størrelsesorden til at blive udmøntet. Projektet var en sejr i samarbejde udviklet af vigtige kommunale, amtslige og statsdækkende økonomiske udviklingsledere - som alle er kvinder i et erhverv engang domineret af mænd.

"Økonomiske udviklingsprojekter er lidt ligesom gigantiske puslespil, og hver brik skal være på plads," siger Adrienne Cole, præsident og CEO for Greater Raleigh Chamber of Commerce. Kammeret huser Wake County Economic Development, som stod i spidsen for bestræbelserne på at fremhæve overlegenheden af trekantens talent- og arbejdsstyrkeaktiver i forhold til College Station, Tex., som også satte en fuld domstolspresse for at lande Project Galaxy. Cole nævner den afgørende rolle, som Irena Krstanovic, direktør for økonomisk udvikling for byen Holly Springs, spiller; Katy Parker, business rekrutteringschef hos Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC); og Ashley Cagle, assisterende administrerende direktør for Wake County Economic Development.

"De tre kvinder var med i projektet fra begyndelsen," siger Cole. Holdet opgav endda deres ferier for at fortsætte indsatsen. "De var fast besluttet på at vinde dette transformationsprojekt for North Carolina."

Cole rejste sig selv fra det økonomiske udviklingsfag og har været med til at gøre det til et mere almindeligt karrierevalg blandt kvinder. Hun er indfødt fra New Bern og accepterede en stilling som økonomisk udvikler i Pamlico County i 1996, før hun påtog sig ledelsesopgaver i det nærliggende Carteret County. "Jeg har gjort dette i 25 år," siger Cole. "Hele professionen har udviklet sig."

Blandt de færdigheder, der ansporer til succes i den økonomiske udviklingsverden, er nogle, som kvinder typisk udmærker sig ved. "Kvinder er fantastiske samarbejdspartnere," siger Cole. De viser også en vilje til at bringe ukonventionelle partnere til bordet og er sjældent besat af at få kredit. "Nogle af de kvaliteter, kvinder kommer med, er evnen til at lytte og vide, hvad klienten spørger om," tilføjer hun.

Holly Springs' Krstanovic siger, at evnen til at styre relationer var med til at lette hendes succes som professionel økonomisk udvikling. "Der er et aspekt af økonomisk udvikling, du ikke kan undervise i, og det er, hvordan man opbygger værdifulde relationer," siger hun. Krstanovic begyndte som projektleder i 2000 og blev udnævnt til økonomisk udviklingsdirektør i 2016. Mens Project Galaxy landede på hendes skrivebord sidste efterår, begyndte kimen til Holly Springs' succes med at tiltrække det massive anlæg meget tidligere, siger hun. "Byen begyndte at arbejde årtier før med jordplanlægning, zoneinddeling, infrastruktur og byggepladsdesign," forklarer Krstanovic. "Vi tog den beslutning for år tilbage, at vi ville være konkurrencedygtige til denne type projekter."

Som repræsentant for en kommunal regering var Krstanovics fokus på specifikke webstedskvaliteter, infrastrukturbehov og andre lokale faktorer. Project Galaxys overordnede momentum hvilede på EDPNC's Parker. "Katy var den, der virkelig trak partnerne og organisationerne sammen," siger Krstanovic. Adskillige statslige agenturer, uddannelsesinstitutioner og lokale regeringer støttede sejren sammen med vidtstrakte enheder lige fra Duke Energy til North Carolina Japan Center. "Det var virkelig vigtigt at have de rigtige spillere involveret på det rigtige tidspunkt, så vi kunne lukke hullerne og trække projektet over målstregen," siger Krstanovic. "Katy var uvurderlig i rollen som at holde os alle sammen."

Valget i 2009 af Katherine Thomas, dengang en leder for økonomisk udvikling hos Progress Energy, som præsident for North Carolina Economic Development Association (NCEDA) markerede et seismisk skift for kvinder i statens økonomiske udviklingssamfund, husker Dr. Patricia Mitchell, en mangeårig lokalbefolkning. og statsøkonomisk udviklingsleder nu på fakultetet for offentlig administration ved Appalachian State University. "Organisationer er vigtige enheder," siger Mitchell, der fungerede som NCEDAs præsident i 2019-2020. "De har kultur, struktur og lederskab."

Sharon Deckers udnævnelse som handelssekretær i NC i 2013 holdt farten i gang. "Hun kunne få det bedste frem i kvinder," siger Mitchell, en assisterende handelssekretær på det tidspunkt. "Hun kunne gøre det subtilt, eller hun kunne gøre det kraftigt." Økonomisk udviklingsfagets mest succesrige kvinder er dem, der ikke kun er effektive i deres stillinger, men tager sig tid og omtanke til at vejlede andre. "Det er en gave," siger Mitchell, der bemærker, at kvinder nu udgør omkring halvdelen af App State-studerende, der forfølger et økonomisk udviklingsspor i offentlige administrationsprogrammer.

Det stemmer overens med igangværende statslige og nationale undersøgelser af erhvervet for økonomisk udvikling. "Man ser omkring 50 procent kvinder, men de repræsenterer ikke topstillingerne," siger Crystal Morphis, grundlægger af Creative Economic Development Consulting LLC i Elkin, NC. niveaustillinger,” siger hun. Hyppige rejser og en overflod af natmøder kan forhindre nogle kvinder, især mødre, i at avancere i feltet, siger Morphis, der begyndte sin karriere i 1996 som Surry Countys virksomhedsfastholdelses- og ekspansionschef. "Du er nødt til at være i stand til at rejse med en håndsrækning for at opfylde kundernes forventninger."

Moderskabet stoppede ikke Ashley Cagles stigning til sin nuværende stilling i Raleigh Chamber - selvom rejsen ikke var let. Cagle begyndte sin økonomiske udviklingskarriere i 2011 i Montgomery County. Nu er hun mor til tre, husker hun, at hun ventede ærgerligt indtil den 20. uge af sin første graviditet med at informere sin bestyrelse, at hun var ved at blive mor. "Jeg var bange for, hvordan de ville reagere," siger Cagle.

Cagle, som sluttede sig til Wake County Economic Development i 2014, siger, at COVID-19-pandemien komplicerede den altid delikate balancegang mellem forældreskab og den aggressive arbejdsbyrde hos en professionel økonomisk udvikling. "At prøve at dele tid mellem arbejde og hjemmeundervisning bragte et nyt niveau af kompleksitet," siger hun. Men støtte fra hendes overordnede i Raleigh Chamber - inklusive Cole, også mor til tre - er afgørende i øjeblikke, hvor hun føler sig spredt for tynd.

Når han deltager i møder og arbejdsfunktioner, er det ikke ualmindeligt, at Cagle ser sig omkring og indser, at hun er den eneste kvinde i rummet. Alligevel har hun betinget sig selv til at være uforfærdet. "Jeg har virkelig lært, at jeg ikke behøver at være stille," siger hun. "Jeg kan tale for mig selv, min organisation og mit samfund." På mindre end fire år i kammeret er hendes rolle dér avanceret fra projektleder til vicepræsident, og hun fører nu tilsyn med alle forretningsrekruttering og udvidelsesprojekter. "Jeg føler, at himlen er grænsen," siger Cagle.

Original artikelkilde: WRAL TechWire