Bekæmper opstartsfejl: Innovate Carolina udruller en venturestudietilgang 
Udgivelsesdato:Med 563 aktive startups lanceret af dets fakultet, medarbejdere og studerende, der i øjeblikket skaber socialt gode og økonomiske konsekvenser, eksemplificerer University of North Carolina i Chapel Hill den nationale trend: universiteter bliver stadig dygtigere til at udskille startup-virksomheder. Til gengæld kommer et stigende antal succeshistorier om universitetsbaserede ventures i overskrifterne. Men på trods af de talrige eksempler på ventures, der finder trækkraft i at bringe campus-fødte ideer og forskning på markedet, er den samlede fejlrate for opstart i den bredere verden dvæler stadig omkring 90 procent, med forskning, der viser, at 21 procent fejler det første år og 70 procent inden år ti.
Gå ind i venture studio-tilgangen.
Venturestudier har vundet indpas i løbet af de sidste par år og bygger virksomheder hurtigt fra start til slut. De investerer præ-seed-kapital og støtter aktivt startup'ets stiftende team for at få startups til deres første venturekapitalfinansiering. Denne tilgang er ny for universiteter, men muligvis ret attraktiv for et universitets verdenskendte forskningsfakultet med hensyn til at kommercialisere deres innovative forskning. Universiteter er gode til at tilbyde programmer og forbindelser til fakultetsiværksættere for at hjælpe dem med at lancere nye ventures, men mangler ofte yderligere ressourcer til bedre at positionere og støtte disse startups til fortsat succes. Dette skaber et hul, som venturestudier kan hjælpe med at udfylde.
"Carolina har opdaget og ser noget ved at implementere denne meget nye, nye model til at oversætte og kommercialisere sundhedsforskning," siger Bob Dieterle, administrerende direktør for Digital Health Venture Studio på Eshelman Institute for Innovation ved UNC-Chapel Hill og en iværksætter-in-residence hos Innovate Carolina. "Det er meget risikabelt at få en virksomhed lanceret, fordi så mange fejler, men med et venturestudie lykkes næsten alle virksomheder."
Ivrig efter at give UNC-startups en lovende ny vej at udforske, opmuntrede Dieterle ledere ved Eshelman Institute for Innovation, Forny Carolina, UNC Sundhed og UNC forskning at komme sammen og afprøve venturestudie-tilgangen. I deres kerne kombinerer venture-studier en virksomhedsopbyggende funktion (idé- og konceptvalidering, design af forretningsmodel og rekruttering af grundlæggere) med en kilde til startkapital, hvilket giver hurtighed, økonomisk fordel og funktionel støtte til nye startups ved lanceringen og i deres indledende vækstperiode.
“Venturestudier er en af de hurtigst voksende nye aktivklasser i venturekapitalverdenen. De er vokset 625 procent i løbet af de sidste syv år, specielt inden for software og det digitale domæne,” siger Dieterle. “Carolina har en masse digital sundhedsforskning, rangering sjette i USA for føderalt finansieret sundhedsvidenskabelig forskning. At udnytte et venturestudie kan virkelig låse op for digital software-kommercialisering her."
Michelle Bolas, UNC-Chapel Hills innovationschef og administrerende direktør for Innovate Carolina, siger, at mekanismer som venturestudier har potentialet til at give Carolina-opfindere en konkurrencefordel.
"Markeder og teknologitrends er i hastig forandring, så universitetet ser konstant fremad for at identificere og teste ny innovationspraksis, der udstyrer vores opfindere og iværksættere med det, de har brug for for at flytte teknologier og virksomheder hurtigere fremad og holde trit med industrien," siger Bolas. "Ventighedsstudiemodellen er en lovende mulighed i den hurtigt udviklende digitale sundhedsarena for at skelne, hvilke venturekoncepter der har reelt markedspotentiale, omgive disse teams med dyb branchespecifik support og sikre, at vi er agile og præcise i opbygningen af startups, der imødekomme meget målrettede patient- og udbyderbehov.”
"På højeste niveau ved vi, hvor vigtig digital sundhed er for vores industri," siger Carol Lewis, vicepræsident for UNC Health Enterprises. “Den digitale transformation er på vej, og den kommer til os fra alle vinkler. Der er ingen grund til, at sundhedssystemet og universitetet ikke skal være store spillere på markedet for digitale løsninger. Som sundhedseksperter er vi nødt til at hjælpe med at drive denne branchetransformation for at skabe effektive digitale sundhedsløsninger af høj kvalitet."
For piloten vidste Dieterle, at det ville være vigtigt at arbejde med et klassens bedste venturestudie, der kunne hjælpe Carolina med at få mest muligt ud af sit digitale sundhedspotentiale.
"Det, der er nøglen i digital sundhed startup innovation, er at have domæneeksperter, der virkelig forstår, hvad der er ødelagt," tilføjer Dieterle. "Generelt har universiteter professorer, der er nationalt kendte og er ægte domæneeksperter på et problem. At matche disse fakultetseksperter, som ikke nødvendigvis ved, hvordan man driver en virksomhed med et venturestudie... det samarbejde kan være ret kraftfuldt til at danne meget succesfulde startup-virksomheder."
En ny tilgang
Dieterle identificerede en stærk venturestudiepartner i Høj Alpha Innovation, som kombinerer en startups hurtighed og indlæringsevne med en stor organisations viden og omfang. High Alpha Innovation co-skaber fordelagtige startups for at løse overbevisende problemer. I partnerskab med virksomheder og universiteter genererer og validerer firmaet forretningsidéer, henter iværksættergrundlæggere, lancerer og plejer virksomheder til at skalere og etablerer permanente startup-skabelseskapaciteter.
"For visse typer ideer og grundlæggere øger et venturestudie sandsynligheden for succes hen ad vejen," siger Elliott Parker, CEO for High Alpha Innovation. "Et venturestudie fjerner risikoen for virksomhedens evne til at rejse kapital, få adgang til talenter og få trækkraft på markedet med kunder ved at kombinere et byggeteam med en kilde til en kapitalventurefond."
High Alpha Innovation er den partnervendte arm af High Alpha, en pioner inden for modellen – og efterfølgende et af de mest produktive venturestudier. Siden 2015 har High Alpha lanceret omkring tre dusin virksomheder med en høj succesrate. I et partnerskab med virksomheder og universiteter for at bygge "advantagede startups" producerer High Alpha Innovation startups, der har en naturlig fordel ved at vinde indpas på markedet og en større chance for succes, end hvis de forsøgte at gøre det på egen hånd.
"For fakultetets opfindere på UNC-Chapel Hill og ansatte i UNC Health, hvoraf mange ikke har erfaring med startups eller at tage forskning og løsninger på markedet, tilbyder High Alpha Innovation en ny kommerciel vej," siger Lewis. "Dette hold ved, hvordan man tager en virksomhed fra nul gennem dets første kritiske milepæle for at nå et niveau af modenhed og hente eksterne investorer til at bringe virksomheden videre."
"Når vi tænker på de miljøer, hvor et venturestudie fungerer godt, har du brug for tre primære ingredienser: ideer til nye virksomheder, folk, der kan være behjælpelige med, at disse virksomheder bliver dannet, eller som faktisk kan hentes ind til at drive virksomhederne, og adgang til kapital til at finansiere virksomhedens vækst,” siger Parker. "Og UNC har alle tre af disse ting i overflod, og det er spændende."
Accelererende ideer
Universitets- og UNC-sundhedsledere har talt om, hvordan man får mest muligt ud af digitale sundhedsmuligheder i nogen tid, men er ikke landet på den rigtige model, siger Lewis.
"Vi ved, at der er mange digitale sundhedsstartups, der forsøger at udvikle innovative løsninger, men de fleste af dem kæmper, fordi de ikke har direkte adgang til patienterne. De er ofte ikke fortrolige med kliniske arbejdsgange, og de forstår ikke nødvendigvis sundhedssystemer,” siger Lewis. ”Idéer fra vores fakultet og medarbejdere er baseret på deres forståelse af, hvordan sundhedsvæsenet virkelig fungerer. De er i frontlinjen. De ser problemerne, og de ved, hvad der skal gøres. Vi har et forspring med hensyn til ideer og vores evne til at udføre dem, men vi har brug for iværksætter- og kommercialiseringskompetencerne."
Piloten med High Alpha Innovation præsenterer en ny mulighed for at udnytte industridrevet iværksætterekspertise, der kan accelerere en pipeline af potentielle UNC-baserede ventures.
Lewis, Dieterle og andre på holdet inviterede 25 lovende digitale sundhedskoncepter fra hele universitetet og sundhedssystemet til at deltage i High Alpha Innovation-piloten. Deltagerne kom fra UNC Health, College of Arts and Sciences, Adams School of Dentistry, Eshelman School of Pharmacy, School of Medicine og Gillings School of Global Public Health. De indledende 25 koncepter dannede grundlaget for et 13-ugers program med et mål om at producere to koncepter, der ville være mest gennemførlige at implementere gennem venturestudie-tilgangen. De udvalgte koncepter skulle løse et problem, der var stort nok eller presserende nok til at løse, samt have markedspotentiale til at danne en ny forretning.
"Hvert trin i venturestudieprocessen giver feedback til opfinderne, og jeg tror, det er nyttigt, for hvis du er ansat, fakultetsmedlem eller forsker, og du har en idé... kan du bringe den ind i en proces som denne og få ekspertfeedback, " siger Lewis. “Feedback relateret til, om der er kommercielt potentiale eller ej, eller hvad der måske skal gøres anderledes ved idéen eller løsningen for at gøre den kommercielt attraktiv. Det er uvurderligt."
Sprint uge
Fra det 13-ugers program blev to koncepter valgt til at gå gennem Sprint Week, en high-stakes, alle hands-on-deck forceringsfunktion, hvor teams arbejder non-stop for at teste antagelser og opbygge tillid til en go eller no-go lancering afgørelse.
"Sprint Week er en vigtig funktion i vores proces, hvor vi tager nogle hypoteser om forretningsmodeller og løsninger og i løbet af et par dage samler al den information, vi har brug for, for at træffe en sikker go eller no-go beslutning i slutningen af uge,” siger Elliott. "At mærke vægten af det i løbet af ugen, alvoren af det, motiverer folk til at gå ud over det for at sikre, at vi er sikre på, at vi kan træffe en god beslutning om, hvorvidt vi skal bruge en masse tid og penge på at flytte frem med et koncept.”
Holdene arbejdede ihærdigt på at komprimere de første seks måneder af opbygningen af en virksomhed til kun en uge, hvor omkring 16 personer (otte pr. opstartskoncept) samledes på UNC-Chapel Hill i ti timer hver dag.
"Sprint Week hjalp med at levere ekspertise til gavn for vores fakultet og medarbejdere," siger Dieterle. “For eksempel var der en designer på holdet, der begyndte at visualisere, hvordan softwaren ville se ud, og hvordan en udbyder kunne bruge værktøjet. På samme tid gav UNC-fakultetsmedlem Dr. Eric Weimer feedback såsom, 'Jeg tror, vi kunne bruge det på denne måde, og jeg vil gerne se de data dukkede op på skærmen,' og ved udgangen af Sprint Week havde de allerede et produkt, de kunne demonstrere."
Under Sprint Week gennemførte holdene mere end 80 kunde- og SMV-opdagelsesinterviews og holdt mere end 40 problemløsningssamtaler med Principal Investigators (PI'er). Holdene udførte også sekundær forskning, retningsbestemt markedsstørrelse og enhedsøkonomiske analyser.
"Jeg elsker bare Sprint Weeks hurtige natur," tilføjer Lewis. “Jeg elsker det faktum, at det var en koncentreret indsats, hvor vi hele ugen var fokuseret på intet andet end due diligence for de to ideer. Det var meget professionelt, og der var en enorm mængde talent ved bordet, der arbejdede sammen fra forskellige baggrunde, hvilket skabte et meget højkvalitetsprodukt i slutningen af ugen."
Ved afslutningen af den ugelange sprint havde hvert venturekoncept en go-to-market-strategi, potentielle kunder identificeret, en produktwireframe og et dedikeret team på plads. Ugen kulminerede med en pitch-dagpræsentation for venturestudiets investeringskomité, som omfattede venturekapitalister og ledere fra UNC Health.
Et koncept baseret på ekspertise hos en UNC-forsker ved UNC School of Medicine og UNC Medical Center Eric Weimer, ph.d., og assisterende professor i matematik i Carolina Center for Interdisciplinary Applied Mathematics Katherine Newhall, ph.d., dukkede op som opstartsprojektet - nu kaldet Epulate - som High Alpha Innovation og universitetet ville drive fremad. Venturekonceptet identificerede et udækket behov for at matche organdonorer til patienter på en hurtigere og mere præcis måde. I øjeblikket matches transplanterede organer og patienter i en arbejdskrævende manuel proces baseret på punktløsninger og videnskabsmænds dømmekraft. Løsningen er en opstart af AI-drevet modellering og workflow, der gør det muligt for transplantationslaboratoriedirektører at matche donororganer til immunologisk kompatible patienter ved at få adgang til en national database, imputere typer og anbefale modtagere.
High Alpha Innovation vil arbejde sammen med opstarten og lede processen for ansættelse af administrerende direktør, teknologichefen og andre nøglemedarbejdere. High Alpha Innovation vil også levere tjenester, herunder HR, løn, finansielle tjenester, bogholderi og finansiering, samt branding og marketingtjenester for at hjælpe opstarten med at fortælle sin historie. High Alpha Innovation-teamet vil fortsætte med at engagere sig med hovedefterforskere, bekræfte sundhedssystempiloter, rekruttere et ledelsesteam og færdiggøre opstarten til lancering.
"Høj Alpha Innovation vil hjælpe denne startup med at lukke sin første venturekapitalrunde, og vi forventer, at det vil være mellem et år og 18 måneder efter lanceringen,” siger Dieterle. "De vil tilbyde fortsat støtte, indtil startup'et har yderligere finansiering på vej ind og adgang til et institutionelt venturekapitalhold. Med denne support vil opstarten have en højere succesrate."
Interesseret i mere information, potentielt at drive en spinout-virksomhed eller udfylde en stifterrolle? Kontakt Bob Dieterle, administrerende direktør for Digital Health Venture Studio på UNC-Chapel Hill og en iværksætter-in-residence hos Innovate Carolina.
Original artikelkilde: WRAL TechWire