FemTech-revolution: Medstifter Brittany Barreto fra FemTech Focus fører an i trekanten

Udgivelsesdato: 1. juni 2022

RALEIGH – En ny sektor opfundet "FemTech" er opstået i de seneste år med fokus på at introducere avancerede sundhedsteknologier til kvinder, og den vinder indpas i trekanten.

Denne uge, FemTech Fokus, en Raleigh-baseret nonprofit, der øger bevidstheden om sex-specifik sundhedsinnovation, vil være vært for en to-dages hybridbegivenhed, der inkluderer en personlig observationsfest af Femtechnology.org's virtuelle topmøde på NC State Entrepreneurship Clinic onsdag den 1. juni med start kl 9. Dette vil blive efterfulgt af paneler på stedet, netværk og workshops og en aften-chat ved ilden på Raleigh Founded Warehouse, der starter kl. 17.30.

Torsdag den 2. juni afholdes en anden session i løbet af dagen i NC State ledsaget af endnu en aften med netværk og paneler i Biomilqs hovedkvarter i Durham.

WRAL TechWires Chantal Allam havde chancen for at stille et par spørgsmål til sin grundlægger, Brittany Barreto, PhD. Her er hvad hun havde at sige:

• Fortæl mig, hvorfor du besluttede at være vært for en urfest til FemTech Summit? Og hvor finder topmødet sted?

Barreto: FemTechnology Summit er et globalt virtuelt topmøde med et forventet publikum på over 2.000 seere. FemTech Focus er vært for en personlig urfest med yderligere netværk, workshops og paneler. Vi ønskede at være vært for denne begivenhed for at bringe folk sammen, da de fleste FemTech-begivenheder har været strengt virtuelle i over to år. Dette var vores mulighed for at bringe samfundet sammen. Desuden planlagde vi denne personlige begivenhed i RTP for at fremhæve de styrker og muligheder, vi har her for at være førende inden for innovation inden for kvinders sundhed.

• Hvad håber du, folk vil tage med fra arrangementet?

Barreto: Jeg håber, folk vil lære om de kønsbaserede uligheder i sundhedsvæsenet og sundhedsteknologien. De fleste mennesker har ingen anelse om, hvor mandlig-bias medicin er i dag. Videnskabelige opdagelser og innovation inden for sundhedssektoren har en lang historik for at udelukke kvinder fra forskning. Dette har ført til et sundhedsvæsen, der er optimeret til mænds sundhed, og kvinder lider under konsekvenserne. For eksempel er 76% af cellelinjer, der bruges i laboratorieforskning, af mænd, 95% af dyremodeller er mænd, og hunner udgør kun 1/3 af deltagerne i kliniske hjertesygdomme, selvom det er den største dræber blandt kvinder. Jeg håber, folk indser, at vi beskytter kvinder mod forskning snarere end med forskning, og vi er nødt til at omprioritere eksperimentelle og bioteknologiske designs for at inkludere sex som en faktor.

• Fortæl os lidt om dig selv?

Barreto: Min rejse i kvinders sundhed begyndte som distributør og underviser for Athena's Home Novelties (SexTech). Senere, mens jeg afsluttede min doktorgrad i genetik på Baylor College, grundlagde jeg en venture-støttet startup, Pheramor, verdens første DNA-baserede dating-app. Algoritmen inkorporerede faktorer, der øger seksuel kompatibilitet og fertilitet mellem kampene. Jeg skiftede til investeringer som senior venture associate og lancerede Capital Factorys Gulf Coast filial. Jeg lagde mærke til, hvor undertjent FemTech-industrien var og satte mig for at bringe bevidsthed, ressourcer og kapital til den via min nye organisation, FemTech Focus. I dag er jeg vært for FemTech-podcast nummer et, producerer datadrevne industrirapporter, var med til at stifte den sjette FemTech-fond, Coyote Ventures, som er anerkendt globalt som en kvindes sundhedsleder.

• Tal med os mere om FemTech Focus. Hvordan startede det? Hvad er din mission?

Barreto: FemTech er defineret som produkter, tjenester og teknologier, der forbedrer kvinders, kvinders og pigers sundhed og velvære. Dette inkluderer løsninger på forhold, der udelukkende, uforholdsmæssigt eller anderledes påvirker kvinder. Vores produkter spænder fra forbrugerprodukter, digitale sundhedsapps, medicinsk udstyr, diagnostik og mere. Udtrykket "FemTech" blev opfundet i 2016 af Ida Tin, grundlægger af Clue. Siden da har industrien virkelig brug for en mester for at øge bevidstheden om bevægelsen og give ressourcer og støtte til grundlæggerne, der innoverer i rummet. Det er FemTech Focus' mission, og vi har været førende siden marts 2020. Vores fire hovedtilbud er podcast, virtuelle fællesskab, begivenheder og markedsundersøgelser. Jeg grundlagde FemTech Focus, efter at jeg blev inspireret af arbejde med innovation inden for kvinders sundhed, men opdagede, at det ikke var nogen FemTech-specifikke venturefonde, acceleratorer eller konferencer. Vi manglede den grundlæggende infrastruktur, enhver industri har brug for. Der var ikke engang en markedsstørrelse for FemTech! Så FemTech Focus blev skabt for at bringe industrien sammen, levere ressourcer, den havde brug for for at trives, og accelerere dens vækst.

• Fortæl mig om din fundraising indsats for at investere i FemTech startups. Finder du investorer, der er åbne over for dette nye marked?

Barreto: Antallet af FemTech-specifikke investeringer over de seneste to år er absolut steget. Vi har set seks nye fonde dannes og stor interesse fra etablerede sundheds- og forbrugsgoder. Vi ser også kvindelige engleinvestorer blive mere tilbøjelige til at investere i FemTech, da de måske har personlig erfaring med det problem, FemTech-stifteren løser. Desværre er branchen stadig meget underfinansieret. Nogle store forhindringer omfatter: mandlige investorer føler sig utilpas med et tabuemne (såsom kraftige menstruationsblødninger); mandlige investorer, der aldrig har hørt om de forhold, FemTech løser for (såsom urininkontinens); utallige markedsstørrelser og exits; og 80% af FemTechs grundlæggere er kvinder, hvilket skaber sine egne barrierer ved fundraising. Min største bekymring er, at investorer bliver begejstrede for at investere i denne nye industri, men ikke at konsultere en ekspert som mig selv. Jeg ser mange aftaler blive finansieret, og hvis familiekontoret eller fonden har spurgt en FemTech-ekspert om råd, kan vi give mere perspektiv til at foretage stærkere investeringer. FemTech er ikke som enhver anden sundhedsstartup. Kvinders sundhed er en unik industri med specifikke styrker og udfordringer. Investering i FemTech med en generel healthtech investeringsstrategi kan ende i dårlige investeringer og dermed sætte branchen tilbage på lang sigt.

• Du nævnte, at du også har været med til at stifte din egen fond, Coyote Ventures. Fortæl os om det og dine investeringer.

Barreto: Ja! Jeg er medstifter af Coyote Ventures, og vi har foretaget flere meget spændende investeringer, herunder Hera Biotech, Maude, Wile. Hera Biotech er den første funktionelle diagnostiske test for endometriose, som rammer én ud af 10 kvinder. Det tager i øjeblikket i gennemsnit syv år at blive diagnosticeret med denne invaliderende lidelse, som koster $60 milliarder om året i økonomisk byrde på grund af tabt produktivitet. Den nuværende standard for diagnose er eksplorativ abdominal kirurgi, som resulterer som inkonklusive i 50% af tilfældene. En prøvetagningstest for livmodercellevæggen på kontoret ville revolutionere gynækologien og forbedre livet for millioner af kvinder. Wile er en helt naturlig linje af kosttilskud, der styrker kvinder 40-plus gennem peri og post overgangsalderen. Brandingen validerer kvinder, når de går ind i denne "omvendte pubertet"-tid af deres liv, hvor de fleste mærker udelader disse kvinder. Du vil snart se Wile på Whole Foods-hylder i nærheden af dig, som i øjeblikket er tilgængelig på Grove Collaborative. Maude er en moderne seksuel wellness-virksomhed bygget på kvalitet, enkelhed og inklusivitet, vi er på en mission om at gøre intimitet bedre - for alle mennesker. Deres produkter er tilgængelige i store detailhandlere som Sephora, Nordstrom, Lord & Taylor, Urban Outfitters, Bloomingdales og mere.

• Du taler om fremkomsten af FemTech på den nationale scene. Hvad ser du ske her på jorden i trekanten? Hvad er nogle af regionens styrker og svagheder, når det kommer til FemTech?

Barreto: Der er flere stærke FemTech-virksomheder i RTP, herunder: Biomilq, Free to Feed, Anelleo, EXO-teknologier, Sprout Pharmaceuticals og bio-æstetik. Jeg tror personligt, at RTP har en masse styrker, der kunne positionere os som et ideelt FemTech-hub med dets life science innovation, stærke sundhedssystemer, anerkendte universiteter med medicinske skoler. Jeg tror også, vi har nogle udfordringer, herunder regeringspolitikker på statsniveau for kvinders ligestilling og kropsautonomi. Vi afslutter topmødet med et panel kaldet "FemTech i RTP." Jeg er spændt på, at vi skal diskutere mulighederne og udfordringerne i RTP for innovation inden for kvinders sundhed.

• Hvor hen herfra?

Barreto: Jeg har en vision for et Center of Excellence for Kvinders Sundhedsinnovation” Denne store bedrift ville være hjørnestenen i FemTech-bevægelsen. Under ét tag ville vi have alle de nøgleinteressenter, der er nødvendige for at forbedre kvinders, kvinders og pigers sundhed og velvære, herunder innovatører, investorer, medicinske skoler, forskere, hospitaler, offentlige myndigheder og slutbrugere (kvinder!). Dette tyngdepunkt for at forbedre kvindens sundhed gennem translationel forskning ville lancere FemTech til det næste produktivitetsniveau. Nålen til at forbedre kvinders sundhed bevæger sig i øjeblikket så langsomt, fordi vi er fragmenterede og fortsat alle står over for de samme barrierer og genopfinder de samme løsninger. Hvis vi koncentrerede vores indsats, delte ressourcer, udvekslede ideer og engagerede os i partnerskaber, kunne vi virkelig forbedre kvinders sundhed.

Original artikelkilde: WRAL