På trods af pandemien starter nordcarolinerne nye virksomheder i rekordtempo
Udgivelsesdato:Det føles nogle gange, som om der er rekordniveauer af usikkerhed i verden i øjeblikket.
En pandemi har forstyrret næsten alle facetter af dagligdagen. Der er borgerlig uro i gaderne. Og et omstridt valg er i horisonten.
Men for tusindvis af mennesker er det også en tid til muligheder.
Antallet af startups, der bliver dannet i North Carolina, såvel som i hele landet, stiger, i det mindste ifølge en måling, regeringen holder.
Antallet af "high-propensity business"-applikationer i USA - en semester Census Bureau bruger til at spore virksomheder, der med størst sandsynlighed vil blive arbejdsgivere - nåede for nylig sit højeste registrerede niveau i et kvartal.
North Carolina havde også en rekord 13.938 forretningsapplikationer med høj tilbøjelighed i tredje kvartal 2020.
Tallet burde måske ikke være så overraskende, sagde David T. Robinson, professor i finans ved Duke University Fuqua School of Business.
Mens pandemien har bragt et væld af problemer for virksomheder, finder mange mennesker potentielle muligheder midt i problemerne. Måske følte nogle, at de kunne påtage sig risikoen for en ny virksomhed takket være et stimulustjek eller øgede dagpenge.
"Iværksættere er de økonomiske aktører i vores økonomi, der tager risiko for at prøve nye løsninger på eksisterende problemer," sagde Robinson i et interview. "Vi har en hel række nye problemer, vi står over for. Dette (stigning i ansøgninger) er en afspejling af en naturlig iværksætterreaktion."
Dermed ikke sagt, at iværksættere er ved at redde økonomien, sagde Robinson. Der er mange forhindringer tilbage, men det viser, at der er nogle tegn på modstandskraft.
"Jeg vil ikke lyde pollyannaish," sagde han. "Vi er på vej ned af en anden bølge (af coronavirus-tilfælde), og denne næste bølge kan blive meget værre."
AT TAGER ET SPRING
Det var i august, da Zainab Baloch, en tidligere Raleigh-borgmesterkandidat og aktivist, besluttede at sige sit job op for at fokusere på fuld tid på en startup, hun havde tænkt på i årevis.
Hun og et team på to andre laver en app kaldet Unge amerikanere protesterer der organiserer unge mennesker og lærer dem at engagere sig i politik.
Baloch har været en konstant tilstedeværelse ved mange af protesterne i Raleigh i år som reaktion på George Floyds død i hænderne på politiet i Minnesota. Appen er på mange måder et direkte svar på det behov, unge over hele landet føler for at engagere sig i politik.
Det behov fik hende til at forlade sit drømmejob og arbejde hos en finansiel teknologistartup.
“Mit formål i livet er at tjene andre for at skabe en bedre verden og skabe et bedre fællesskab. Og lige nu er den måde, jeg tjener på, denne app,” sagde Baloch over Zoom. "Og jeg tror, at timingen ikke kunne være lige så rigtig ... for på dette tidspunkt er alle på en måde knust. Og det kræver iværksættere og folk, der er klar til en ny verden, at gå op og investere mere tid.”
Jeff Fisher, administrerende direktør for Unique Places LLC, sagde folk kigger på ham, som om han er skør, når han fortæller, at han lige har åbnet en ny restaurant.
I september åbnede han officielt dørene til Kaprifolie ved Lakewood i Durham. Restauranten og baren er en forlængelse af et kaffe- og tehus, han ejer i Chapel Hill, selvom den i Durham involverer forskellige partnere og er mere fokuseret på mad.
"Folk søgte efter måder at ikke sige, at du er dum eller skør," sagde Fisher i et telefoninterview. "De ville sige: 'Det er fedt.' Det var aldrig, "Det er en genial strategi."
Men indtil videre har det klappet for den nye restaurant.
Det er til dels, fordi den plads, Fisher købte til restauranten, den tidligere County Fare-bar i Durhams Lakewood-kvarter, har masser af udendørs plads, en funktion, der er en formue værd i disse dage med social afstand.
Og fordi det er en helt ny restaurant, sagde Fisher, var de i stand til at bruge det meste af sommeren på at designe den med sikkerhedsprotokoller i tankerne. Hvis det ikke havde været et udendørs orienteret sted, tilføjede han, kunne det have været for skræmmende at starte restauranten.
"Folk er så sultne efter at være udenfor," sagde han. Men "hvem ved, hvad der kommer til at ske i næste måned?"
BEMÆRK
Ted Zoller, professor i iværksætteri ved UNC's Kenan-Flagler School of Business, advarede om at læse for meget i de stigende antal virksomhedsansøgninger.
En række faktorer kan spille ind.
Han sagde, at regeringens data kunne opfange noget støj fra folk, der registrerer virksomheder for at påtage sig lån under Paycheck Protection Program, som ydede hundredtusindvis af lån til små virksomheder over hele landet.
Andre virksomhedsenheder kan dannes for at overtage aktiver fra en stigende antal konkurser.
Og endnu mere, med så mange virksomheder, der afskediger ansatte, sagde han, kunne der være en betydelig stigning i antallet af mennesker, der henvender sig til entrepriser. Især dem, der blev tvunget til at gå på førtidspension, tilføjede Zoller.
"Folk, der har likviditet og stadig er unge nok til at arbejde, de danner enheder for at fortsætte en indkomststrøm," sagde han. "Jeg kender personligt omkring otte mennesker, der lige har fået buyouts og var langtidsansatte i store virksomheder. De er stadig i 50'erne. De har stadig miles på deres kilometertæller."
IKKE GÅR TILBAGE TIL SÅDAN Tingene VAR
Men ja, der er dem, der danner startups for at drage fordel af muligheder skabt af COVID-19, sagde Zoller.
"Den person, der har mod til at komme i gang nu, det er, når de kommer ud af træværket," sagde han. "De søger at løse problemet og selv få kontrol over situationen og skabe økonomisk sikkerhed."
E-handel er et område, der er særlig blomstrende, tilføjede Zoller.
Shaerie Mead ved, at hvis hendes nye modefirma har nogen chance for at få succes, bliver hun nødt til at finde en stærk e-handels-tilstedeværelse.
Mead, en enlig mor, flyttede fra Los Angeles til Hillsborough i februar for at være tættere på familien og et støttesystem.
Men da nedlukningen kom, og ingen job var let tilgængelige, besluttede hun, at hun ville lancere sit eget modefirma, Iona tøj.
Uden pandemien tror hun ikke, hun ville have været i stand til at finde tiden til at starte virksomheden. Hun var endda i stand til at tilmelde sig American Undergrounds landingssted program, en inkubator for mennesker, der gør karrieren omdrejningspunkt under nedturen.
"Med et travlt barn i skolen og forsøger at arbejde for at forsørge mig selv, er der ingen måde, der ville have været tid til det her," sagde hun. "Som at sidde og tænke (på en virksomhed) - det sker ikke bare normalt."
Mellem marts og juli var Mead i stand til at sammensætte en flåde af designs. Hun sender nu disse designs ud for at blive til fysiske produkter.
Hun ved, at hun ikke er garanteret succes. Der er stadig meget at finde ud af, da det handler om at få sit tøj frem for potentielle købere i en COVID-19-verden.
"Detailhandelen vender ikke meget hurtigt tilbage til, hvad det plejede at være," sagde hun. "...Hele måden, vi organiserer forretninger på, bliver nødt til at blive revurderet."
Denne historie blev produceret med økonomisk støtte fra en koalition af partnere ledet af Innovate Raleigh som en del af et uafhængigt journalistisk stipendiumsprogram. N&O har fuld redaktionel kontrol med arbejdet. Lær mere; gå til bit.ly/newsinnovate