Samarbejde mellem skoler og industri giver NC en biotekuddannelsesfordel

Udgivelsesdato: 31. december 2020

Uanset om den videnskabelige innovation tager form af vacciner, genterapi eller landbrugsteknologi, sigter biovidenskaberne på at forbedre livskvaliteten for mennesker over hele verden. For dem, der er interesseret i at slutte sig til en industri med globale konsekvenser, er North Carolinas statsdækkende uddannelsesprogrammer klar til at forberede den næste generation af bioteknologiarbejdere til sektorens rigelige karrieremuligheder.

Statens rige biovidenskabelige økosystem kan i vid udstrækning tilskrives området, der positionerede sig selv som et knudepunkt for teknologi allerede i 1980'erne, og hentede en arbejdsstyrke fra community colleges, colleges og universiteter spredt over hele staten.

"North Carolina har altid været en magnet for store virksomheder, men samtidig har vi et succesfuldt universitetssystem - så det, der sker, er, at vi genererer en masse startups. Vi har adgang til intellektuel ejendom og kapital, så fra et startup-perspektiv er det to ting, du virkelig har brug for,” sagde Russ Read, administrerende direktør for National Center for the Biotechnology Workforce hos Forsyth Tech. "Den tredje komponent, som er ekstremt vigtig, er, at du skal have højt kvalificerede folk. North Carolina har dette meget stærke økosystem, som sandsynligvis misundes af de fleste af de andre stater over hele landet, og endda verden."

Takket være samarbejdet mellem universitetssystemet og industrien er staten i stand til at skabe en samlet front, uddanne en arbejdsstyrke og derefter forbinde dem direkte med karrieremuligheder.

Fordi en bred vifte af virksomheder er placeret i North Carolina, har industrien brug for færdigheder over hele linjen, fra farmaceutisk fremstilling til medicinsk forskning til landbrugsbiotek.

"Staten har virkelig udviklet en strategi for at gøre North Carolina til et biotekcenter. Hver region er ved at blive meget stærk,” sagde Read. "Senest har vi set en masse gen- og celleterapivirksomheder komme ind i trekanten, og grunden til, at de valgte dette område, var på grund af arbejdsstyrken. Bortset fra den naturlige skønhed i North Carolina og det eksisterende bioteknologiske økosystem, vil du se, at når en virksomhed ekspanderer i North Carolina, er det på grund af tilgængeligheden af en højtuddannet arbejdsstyrke."

Med et marked, der er modent med muligheder, har skoler og programmer på tværs af staten reageret ved at udvikle rigelige uddannelsesmuligheder for dem, der er interesserede i at slutte sig til arbejdsstyrken. Mens nogle biotekstillinger kan kræve en specifik universitetsgrad, er der stadig mange karrierer tilgængelige for dem, der har gennemført de rigtige træningsprogrammer.

På North Carolina Central University tilbyder Biomanufacturing Research Institute and Technology Enterprise, eller BRITE, arbejdsstyrkeudvikling og forskningsmuligheder for dem, der er interesserede i feltet. Gennem programmet er studerende i stand til at modtage praktisk instruktion fra BRITE-fakultetet og joberfaring i den virkelige verden gennem deltagelse i den private sektor og akademiske praktikophold.

“Vi har en støttestruktur på plads, der hjælper eleverne med at vænne sig til at arbejde inden for STEM-området — fordi de ikke altid har en god STEM-baggrund, når de kommer herind. Med dette i tankerne positionerer vi dem til at gå over til programmet, så de kan udmærke sig i løbet af deres fire år,” sagde Hernan Navarro, direktør for BRITE Initiative. "For at gøre dette har vi dedikerede forskere i laboratorierne, som arbejder tæt sammen med vores studerende. Vi har også personale i BRITE, som forbereder vores studerende på de praktiske aspekter af at komme ind på arbejdsmarkedet, såsom CV-udvikling og falske samtaler, så de kan sætte deres bedste fod, når de går ud og interviewer."

Ud over kurserne er studerende i BRITE-programmet også i stand til at gennemføre sommerpraktik hos biofremstillingsvirksomheder og laboratorier på lokale universiteter. Mens initiativet får sit navnebror fra biofremstillingsindustrien, dækker uddannelsen, der tilbydes gennem programmet, en bred vifte af sektorer, fra genterapi til grundlæggende og anvendte videnskaber.

For at ruste eleverne unikt til North Carolinas rige bioteknologiske scene, henvender BRITE-programmet træning til specifikke lokale industrier. For eksempel tilføjede NCCU for nylig et klinisk forskningsprogram som svar på væksten i virksomheder rundt om i regionen.

Selv uden en dybdegående bioteknologisk baggrund er der stadig masser af trænings- og karrieremuligheder rundt omkring i staten.

“På et hvilket som helst felt, når du forsøger at rekruttere folk, fokuserer du på virksomhedens produkt, og du taler ikke rigtig om alle de ting, der ligger til grund for at gøre det produkt muligt. Når du går til et apotek for at få et hætteglas med piller, er der et enormt netværk af mennesker derude, som førte til, at den pille nåede dertil - det er ikke kun videnskabsmænd i laboratoriet,” sagde Navarro. “Universiteterne og især BRITE har fremragende relationer til de lokale industrier her, og vores rådgivende udvalg er sammensat af akademiske og industrielle partnere, som aktivt hjælper med at guide, hvad vi lærer de studerende. Hvis dit mål er at have salgbare studerende, vil du gerne sikre dig, at de lærer, hvad markedet ønsker."

Uanset om de går gennem college først eller ej, vil enkeltpersoner sandsynligvis skulle gennemføre nogle uddannelseskrav, før de slutter sig til den bioteknologiske arbejdsstyrke. I Reads rolle hos NCBW hjælper han og resten af det rådgivende udvalg med at sætte uddannelsesstandarder inden for branchen på landsdækkende skala. På den måde er organisationen i stand til bedre at forstå, hvad arbejdsgiverne leder efter og efterfølgende uddanne fremtidige medarbejdere i disse kompetencer.

For dem, der er interesseret i at begynde deres biotek-karriere, anbefaler Read først at få uddannelse fra en teknisk skole eller et universitet. Derfra er der masser af ressourcer, såsom NCBiotech, NC BioNetwork og NCBioImpact, der kan hjælpe med at forbinde enkeltpersoner til videre uddannelse og karrieremuligheder.

"Vi er i gang med at forsøge at opgradere, hvordan vi effektivt uddanner og træner arbejdsstyrken. Den gode nyhed er, at North Carolina er ekstremt velrepræsenteret på nationalt niveau gennem vores center, så vi forstår virkelig, hvad arbejdsgiveren ønsker, at vores tekniske medarbejdere skal vide,” sagde Read. ”Det er ikke nødvendigt at have en naturvidenskabelig uddannelse for denne branche. Vi har folk, der laver kommercielt arbejde, folk, der arbejder med juridiske aspekter, folk på produktionssiden - der er bogstaveligt talt en enorm kurv af jobs til rådighed i branchen."

Foto med tilladelse fra NCState/BTEC

Denne artikel er skrevet til vores sponsor, North Carolina Biotechnology Center.

Original artikelkilde: WRAL