'Cleantech Corridor' fra Triangle til Charlotte tager skridt mod virkeligheden

Det er sjette år i træk, det er første gang, at acceleratoren har indgået partnerskab med RTCC for at gennemføre programmet takket være en treårig, $1,5 mio. matchende bevilling fra US Economic Development Administrations Regional Innovation Strategies-program og North Carolinas erhvervsliv.

Målet: at lancere en "cleantech-korridor", der vil udnytte styrkerne i regionen mellem Charlotte og forskningstrekanten for at fremme lokal ekspansion, flytning og projektimplementering for nye teknologivirksomheder.

Her er hvad hun havde at sige:

• Hvad betyder det nye partnerskab med Joules for staten?

Dette partnerskab betyder, at North Carolina har en samarbejdsramme for at fremme smarte byer og cleantech. RTCC arbejder sammen med Joules Accelerator i de næste tre år for at skabe en 'cleantech-korridor', der vil hjælpe med at levere cleantech-løsninger til lokalsamfund i hele North Carolina.

Vores partnerskab har tre primære mål: at udvide et Cleantech Catalyst-acceleratorprogram, der vil forbinde startups med North Carolina-markeder og rådgivere; engagere interessenter som en del af et korridorudvalg for at identificere regionale "smertepunkter" og muligheder for teknologisk udrulning; og at udvikle regionens cleantech-økosystem gennem events, markedsføring og forretningsudvikling. På lang sigt er et af vores mål, at flere af de startups, der gennemgår Accelerator-programmet, oprettes her i North Carolina og afspejler vores mangfoldige befolkning.

Den amerikanske EDA-bevilling giver os mulighed for at fokusere på at bygge en korridor mellem Trekanten og Charlotte langs I-85, men vi ved, at lokalsamfund uden for disse regioner er interesserede i at blive involveret. Vi ser på at udvide projektet i år to for at dele løsninger, bedste praksis og historiefortælling på tværs af staten.

Vi er især begejstrede for de muligheder, som partnerskabet vil bringe til mindre samfund – ved at forbinde dem med cleantech-startups, der er interesserede i at pilotere, kan vi hjælpe dem med bredere samtaler om Smart City-initiativer, bæredygtighedsmål og langsigtet teknologiplanlægning.

• Hvordan valgte de regionale interessenter disse startups, og hvad tror de, de vil bringe til samfundene i North Carolina?

RTCC og Joules identificerede snesevis af regionale interessenter for at give feedback gennem hele udvælgelsesprocessen for denne kohorte. Tilskuddet gør det muligt for os at udvide interessenter til at omfatte industriledere (som Duke Energy, ABB, SAS, Cisco og flere) - men også statslige agenturer, universiteter, regionale nonprofitorganisationer og lokale myndigheder som City of Raleigh, City of Wilson, Town af Chapel Hill, Town of Benson, Warrenton, City of Charlotte og andre.

Vi begyndte at indsamle feedback fra denne koalition af interessenter i januar og spurgte, hvad deres smertepunkter var, og hvad regionen så som topprioriteter for de næste tre år. Ud fra denne feedback indsnævrede vi bredden af cleantech-vertikaler til tre fokusområder for startup-kohorten: Smart Cities, Circular Economy og Electric Vehicles. Joules anmeldte over 3.000 startups og inviterede interessenterne tilbage i marts til at vælge blandt 24 semifinalister.

Næsten 40 interessenter var involveret i den endelige kohorteudvælgelse, hvoraf mange eksplicit udtrykte interesse i at pilotere med finalisterne for at løse problemer relateret til vandkvalitet og -bevaring, opladere til elbiler, batteriopbevaring, madspild, mobile sensorer og mere.

• Hvorfor er der kun én North Carolina-startup?

Godt spørgsmål. Vores rådgivere spurgte det samme. Dette er en funktion af de smertepunkter, vores rådgivere har identificeret i løbet af denne cyklus, og at de er i stand til at finde startups, der kan opfylde disse behov. Vores team scannede 3.000+ startups og identificerede adskillige startups baseret i North Carolina, som er spændende, men i tidlige udviklingsstadier. Disse er mindre attraktive for pilotmuligheder, men vi vil arbejde på at forberede disse virksomheder til en fremtidig kohorte.

Der er flere måder, du kan skabe job på i North Carolina – du kan accelerere virksomheder baseret her, importere virksomheder for at skabe job her, og du kan skabe effektivitetsgevinster for organisationer, så de kan udvide deres beskæftigelse. Vores mål med korridoren er at nærme os økonomisk udvikling fra hver af disse vinkler.

For eksempel er State of Place, en kvinde-ledet cleantech-startup baseret i Boston, uddannet fra Joules Accelerator og har udviklet relationer til City of Durham, Town of Benson og City of Charlotte og ansat en studerende fra Duke University som et resultat. Og ZapGo (en britisk-baseret teknologivirksomhed med hurtig opladning) afsluttede Joules Accelerator-programmet i 2018, åbnede et kontor lokalt og ansætter nu 20+ PhD'er i Charlotte.

Det er vores mål, og er indbygget i bevillingen, at øge antallet af startups oprettet i North Carolina. Det er, hvad projektets Ecosystem Engagement-søjle handler om: at producere programmer til at uddanne studerende om mulighederne i denne industri og skabe relationer til innovationscentre for at øge antallet af "hjemmelavede startups" i North Carolina.

Artiklens kilde: WRAL Techwire