Cannabis vs. HIV: UNC-forsker lander $4M-bevilling for at udforske muligheden

Udgivelsesdato: 11. juli 2021

CHAPEL HILL – National Institute on Drug Abuse, en del af NIH, finansierer Browne-laboratoriet i UNC HIV Cure Center til en undersøgelse af virkningerne af cannabisbrug på reservoiret af HIV, der er i dvale hos patienter, men som bliver aktiveret og spredes, når antiretroviral medicin ophører. Dette fænomen kaldes HIV-latens, og det anses for at være den største barriere for at udrydde den virus, der forårsager AIDS.

UNC HIV Cure Center forsker Ed Browne, ph.d, assisterende professor i UNC Department of Medicine, er den primære efterforsker af dette $4-million, 5-årige forskningsprojekt. Han er medlem af UNC Institute for Global Health and Infectious Diseases.

Stigende beviser tyder på, at misbrugsstoffer, såsom cannabis (eller marihuana), påvirker størrelsen og arten af virusreservoiret. Cannabis aktiverer CB2-receptorerne, der er bredt udtrykt på overfladen af immunceller, herunder CD4 T-cellerne.

"Vores hypotese er, at cannabiseksponering under HIV-infektion ændrer størrelsen, placeringen og genetiske karakteristika af det latente HIV-reservoir gennem aktiveringen af CB2-afhængig cellesignalering i CD4 T-celler," sagde Browne.

Han tilføjede: "At definere virkningen af cannabis på det latente HIV-reservoir vil være vigtigt for at designe passende tilgange til at rense reservoiret fra mennesker med HIV, der bruger disse stoffer."

For at nå dette mål vil UNC Cure Center-forskerholdet bruge banebrydende metoder fra områderne enkeltcellet multiomisk analyse til at karakterisere effekten af cannabis på det latente HIV-reservoir.

For det første vil forskerne udnytte en primær CD4 T-cellemodel af HIV-latens udviklet i Browne-laboratoriet for at undersøge, hvordan CB-induceret signalering påvirker viral/værtsgenekspression og kromatinstruktur i latent inficerede celler.

For det andet vil de bruge et nyudviklet enkeltcelleeksperimentelt assay til at bestemme virkningen af cannabisbrug på størrelsen og placeringen af det intakte HIV-reservoir. Til dette vil de analysere prøver fra en kohorte af cannabisbrugende individer med HIV.

For det tredje vil de udvide deres resultater til at udføre en detaljeret genomisk analyse af virkningen af cannabisbrug på cellulær og viral genekspression hos mennesker med HIV. Specifikt vil forskerne analysere blodceller og CD4 T-celler fra cannabisbrugende individer ved at bruge enkeltcellede RNA-sekventeringsteknologier og sammenligne, hvad de finder med ikke-cannabisbrugende individer med HIV. Forskerne vil identificere alle cellulære og genetiske signaturer, der adskiller cannabisbrugende mennesker med HIV fra ikke-brugende HIV-positive individer.

"Vi tror, at denne forskning vil fremme vores forståelse af, hvordan det latente reservoir er reguleret, og det kan afsløre nye værktøjer til yderligere at karakterisere eller rydde reservoiret fra HIV-positive individer."

Original artikelkilde: WRAL TechWire