Biopesticidfirma i RTP søger EPA-godkendelse for anden linje af produkter
Udgivelsesdato:af Frank Vinluan, NCBiotech Writer
Vestarons Spear-serie af produkter viste, hvordan peptider kan vise vejen til bekæmpelse af skadedyr på en måde, der er sikker for mennesker, gavnlige insekter og miljøet. Nu gør opstarten af biopesticider fremskridt i retning af at bringe producenterne en anden linje af produkter, der fungerer på en lignende måde.
Vestaron for nylig indsendt sin Basin-biopesticidfamilie til Miljøstyrelsen til gennemgang.
Forskning Triangle Park-baseret Vestaron udvikler biopesticider, der målretter mod den nikotiniske acetylcholin-receptor i insektets nervesystem. Syntetiske kemier, der er grundlaget for ældre pesticider, er også rettet mod denne receptor, men skadedyr kan udvikle resistens over for dem, og de kan også skade bier, som er nyttige som plantebestøvere.
Vestarons biopesticider er baseret på peptider, kæder af aminosyrer, der er mindre end proteiner. Virksomheden arbejder med naturligt forekommende peptider og leder efter dem, der har insekticide egenskaber. Når disse peptider er identificeret, syntetiserer virksomheden de gener, der koder for dem, og sætter dem i en gærstamme. Gæren fungerer som bittesmå fabrikker, der producerer det aktive stof, der er grundlaget for virksomhedens biopesticider. Virksomhedens forskning gav dens Spear-produktlinje.
Ligesom Spear er den nye Basin-produktlinje også rettet mod nikotinacetylcholin, men på et andet sted af receptoren. Den funktion gør det muligt at tilføje den integreret skadedyrsbekæmpelse (IPM) programmer, der kombinerer flere værktøjer og praksisser til at bekæmpe skadedyr og samtidig minimere økonomiske, sundhedsmæssige og miljømæssige påvirkninger.
Basin vil målrette mod lepidoptera-skadedyr - larver, der gumler på forskellige plantedele. I feltforsøg rapporterer Vestaron, at Basins resultater er lig med Spears og syntetiske insekticider. Virksomheden siger, at Basin ville være et alternativ til syntetisk kemi og er beregnet til brug i frugter, nødder og andre markafgrøder af høj værdi. Vestarons peptidteknologi er en platform, der giver mulighed for at producere yderligere biopesticider.
"Vores pipeline er dyb, og vi er overbeviste om, at vores produkter vil være de løsninger, som producenterne har brug for for i første omgang at styrke og i sidste ende fuldstændigt udvikle deres IPM-strategier i de kommende år," sagde CEO Anna Rath i en forberedt erklæring.
Vestaron sprang ud af Western Michigan University. I 2018 godkendte EPA virksomhedens første produkt, Spear-T, en koncentreret flydende formulering, der er designet til en bred vifte af insekt- og mideskadedyr i drivhuse. Det andet produkt fra Spear-linjen, kaldet Spear-Lep, blev godkendt i 2019 og er beregnet til bekæmpelse af lepidoptera-skadedyr i både udendørs og indendørs afgrøder. Denne formulering påføres med en synergist, et kemikalie, der udgør en lav toksicitetsrisiko for mennesker, men som gør insekticider mere effektive. Denne kombination er beregnet til at virke ved at blive indtaget af insektet.
I 2019, Vestaron flyttet dets hovedkvarter fra Kalamazoo, Michigan, til Research Triangle Park. Virksomheden har stadig et forsknings- og udviklingssted i Kalamazoo. Flytningen af hovedkvarteret kom måneder efter afslutningen af en $40 millioner serie B-finansieringsrunde ledet af Novo Holdings. I februar meddelte Vestaron, at serie B-runden havde udvidet med $18 mio, en B-1 finansiering ledet af Northpond Ventures. B-1-finansieringen tilføjede endnu en ny investor, Cavallo Ventures. Tidligere investorer Novo Holdings, Syngenta Ventures, CGC Ventures og Anterra Capital deltog også i den nye finansiering.
Oprindelig kilde: WRAL Techwire