Big Hiring Edge

6. juli 2021

Dan Jenkins er chef for regulering og kvalitet for Parvis, en biotekvirksomhed, der bruger banebrydende genom-redigeringsteknologier til at gøre frugt og grøntsager mere lokkende og bekvemme end usunde pakkede snacks.

Før de kan skabe revolutionerende nye produkter, skal hans virksomhed navigere i en bred vifte af komplekse regler, der kan betyde forskellen mellem succes og fiasko med at bringe disse nye produkter på markedet.

Traditionelt bruger Jenkins og andre regulatoriske videnskabseksperter måneder – og nogle gange endda år – på at træne nyansatte videnskabsmænd i reguleringens kompleksitet for at sikre, at forskningen bag deres produkter understøtter regulatoriske standarder.

Nu håber Jenkins – og mange andre som ham – at NC State er nyt Regulatory Science in Agriculture-certifikatprogram vil lave meget af den træning for dem.

Dette certifikatprogram, udviklet af NC State's Center of Excellence in Regulatory Science in Agriculture (CERSA) i samråd med industrien for bachelor og bestå studerende, er de to første i landet, der forbereder studerende og branchefolk til den komplekse verden af landbrugsregulering.

Vi tog kontakt med Jenkins for en brancheveterans perspektiv på, hvad der gør dette program så unikt, hvorfor det giver en stor ansættelsesfordel for jobsøgende forskere, og hvilke færdigheder og uddannelse han ønsker at se i arbejdsstyrken.

Hvorfor er der så et behov for tilsynsuddannelser i landbruget, og hvorfor er dette certifikatprogram så vigtigt for industriens biotekvirksomheder?

Reguleringsvidenskab er meget kompleks, især for landbruget. Det spænder ikke kun over genredigering, men også kemi og alle mulige andre områder. Du har regler fra FDA (Food and Drug Administration), USDA (US Department of Agriculture) og EPA (Environmental Protection Agency). Når vi så taler om at sætte fødevarer i handelen, er der regler inden for fødevaresikkerhed, pesticidrester, mærkning, markedet, og hvor fødevarer dyrkes i forhold til hvor de sælges. Reglerne er også forskellige fra stat til stat og land til land.

Traditionelt har virksomheder skullet ombord og uddanne deres nye forskere i reglerne. Forskere har brug for den praktiske forståelse af, hvordan man anvender regler i produktudvikling, så de kan udføre forskningen og generere de data, der hjælper med at lancere nye produkter. Det tager meget tid og energi at træne hver enkelt videnskabsmand. CERSAs Regulatory Science in Agriculture Certificate-program, og andre lignende det, giver denne form for anvendt træning til vores industri, så nye forskere kan komme i gang lige efter, de er blevet ansat.

Regulatory Science in Agriculture-certifikatet er det første og eneste af sin art i landet. Hvorfor er dette program hjemme i NC State?

Det er meget unikt placeret for NC State. Du har en stor pulje af biotekvirksomheder i Research Triangle Park-området, som har eksperter, der beskæftiger sig med alle former for regulering. Mange af disse eksperter er gæsteforelæsere for certifikatprogrammet. De har direkte samtaler med eleverne i klassen om den aktuelle tilstand af regler ― og deler eksempler og erfaringer for at vise, hvordan regulering fungerer i den virkelige verden. Det er ting, der ikke kan læres i bøger. Desuden er NC State kun fire timer væk fra (Washington) DC. Vi har fået eksperter fra de føderale agenturer til at deltage herned, så du får perspektiver fra den virkelige verden fra begge sider.

Endelig har du selve ERSA. Det er anbragt under NC PSI (Plant Sciences Initiative), som trækker fakultetet fra en bred vifte af styrker og discipliner. Nogle er stærke på kemikaliesiden; og andre, som Jen Kuzma, er stærke på områder som sociale hensyn. Der er også meget erfaring omkring risikovurdering og sikkerhed. Det er helt sikkert en velafrundet gruppe. Så du har et af de førende landbrugsprogrammer i landet. Og oven i alt dette har du en stor pulje af studerende, der ønsker at bygge karrierer i ag-branchen.

Du kan muligvis have en organisation som CRSA på en anden skole. Men har de den elevgruppe, der ville tragte ind i det? Har de instruktørerne? Har de virksomhederne i området, der kan kanalisere disse behov? NC State er det perfekte sted til dette. Du kan ikke rigtig gøre dette andre steder.

Hvorfor er det så vigtigt for studerende at lære af disse regulatoriske eksperters erfaringer fra den virkelige verden?

I regulering er der en masse "der er hvordan ting er skrevet, og så er der hvordan det virkelig fungerer." Der er altid en disharmoni mellem regler skrevet for 20 år siden og teknologiens tilstand i dag. Du kan holde et Zoom-møde for at tale om dem. Men sandheden er, at det ikke altid er klart. Mange gange har du brug for en ærlig diskussion ansigt til ansigt. De har beskyttelsesmål at opfylde, og du har et fællesskab af fagfolk og videnskabsmænd, der ønsker at gøre tingene rigtigt. Det kræver mange samtaler, og de er ikke de samme, medmindre du er der personligt.

Det samme koncept gælder for uddannelse af studerende i reguleringsvidenskab. Gennem CERSA-certifikatprogrammet får du adgang til eksperter: dem, der arbejder for de store biotekaktører og de unikke startups - såvel som regulatorerne selv. Du er i stand til at tale om reglerne, hvordan de håndteres versus hvordan de er skrevet.

Hvilken ekspertise leder du efter, når du ansætter nye forskere hos Pairwise?

Jeg leder efter et stærkt kendskab til de faktiske regler, plus en praktisk forståelse af, hvordan man anvender dem i produktudvikling, så de kan generere data, udføre videnskaben, tilfredsstille regulatorer og lancere et produkt. Viden er godt, men du skal også kende den praktiske anvendelse samt have en god forståelse for risikovurderinger og principper. Det ville guide eksperimentet og dataindsamlingen godt.

Hvem skal efter din mening tilmelde sig certifikatprogrammet Regulatory Science in Agriculture?

Studerende, der er interesseret i reguleringsvidenskab, udvikling af landbrugsprodukter og regulerede teknologier - eller ag-teknologiske spørgsmål og politik - bør overveje at forfølge dette certifikat. At opnå denne viden bør gøre en studerende eller medarbejder mere konkurrencedygtig, fordi de vil have en bedre forståelse af, hvad der skal til for at bringe et produkt på markedet.

Du er også medlem af CERSAs advisory board. Hvorfor besluttede du dig for at engagere dig i CRSA?

Da ideen om et center for reguleringsvidenskab i landbruget opstod, et center, der kunne lette regulering og samtidig uddanne folk og bringe en talentfuld og uddannet arbejdsstyrke ind, var jeg helt med. Grunden til at jeg elsker det: Hvis du kan løse reguleringsproblemer, kan bringe produkter ud i livet og løse problemer, der hjælper mennesker og samfund. For mig hjælper CRSA med at levere på det. Jeg er spændt og smigret over at være en del af dette program. Det er den første af sin slags.

Oprindelig kilde: NC Plant Sciences Initiative News