Mens verden bekæmper coronavirus, gør denne Holly Springs-plante sig klar til den næste pandemi
Udgivelsesdato:Mens al snak rundt om i verden handler om coronavirus, har Seqirus, et australsk firma, stille og roligt udviklet en ny influenzavaccine til den amerikanske regering fra deres Holly Springs-anlæg nær Raleigh.
Den 31. januar blev USA Food and Drug Administration godkendt Seqirus' vaccine mod potentiel pandemi forbundet med H5N1-influenzavirus, almindeligt kendt som fugleinfluenza. Seqirus-embedsmænd siger, at dette er den første cellebaserede influenzavaccine med adjuvering nogensinde, der blev udviklet til at målrette mod H5N1, hvis USA havde en ny stamme af virussen, og der ikke var noget på markedet, der kunne bekæmpe den.
I et eksklusivt interview siger Dr. Russell Basser, chefforsker og leder af forskning og udvikling hos Seqirus, at Holly Springs-anlægget kan producere så meget som 150 millioner doser til den amerikanske regering, når det er nødvendigt. Vaccinen vil ikke være tilgængelig for Seqirus at sælge den kommercielt på egen hånd.
Mens en typisk influenzasæson kan resultere i mere end 10.000 dødsfald, kan en pandemi være en katastrofe. "Influenza-pandemi vil ske på et tidspunkt, men vi ved ikke hvornår," siger Basser.
Han tilføjede, at det spanske sygeudbrud i 1918, der fulgte med H1N1-virus, inficerede mere end 500 millioner med et anslået dødstal på mellem 50 millioner og 100 millioner.
Vaccinen, kaldet Audenz, blev udviklet med støtte fra Biomedical Advanced Research and Development Authority under paraplyen US Department of Health and Human Services.
Seqirus – resultatet af et salg på $275 millioner af Novartis' globale influenzavaccineforretning til CSL (OTCMKTS: CSLLY) i 2014 – var det første selskab i USA, der sendte influenzavacciner til sæsonen 2019-20.
I november meddelte virksomheden en udvidelse på $140 millioner i Holly Springs, fordobling på en separat $9 millioner udvidelse annonceret blot et år før. Disse udvidelser har lovet at bringe faciliteterne til 475.000 kvadratmeter på den 185 hektar store grund. Udviklingen forventes at bringe cirka 120 arbejdspladser til anlægget inden for de næste tre år, hvilket tilføjer den nuværende arbejdsstyrke på 550 fuldtidsansatte og 150 entreprenører.
Med hensyn til spredning af coronavirus siger Basser, at verden nøje følger udviklingen og spredningen af virussen, men det, der kan gøre det vanskeligt, er den fulde forståelse af selve virussen. "Vi forstår ikke fuldt ud alle detaljerne," siger Basser. "Vi ved bare ikke nok om det."
Regeringen i Wuhan, Kina, byen i epicentret af coronavirus, har reelt været i en lockdown siden den sidste uge af januar. Mere end 420 mennesker er døde alene i Kina, og den kinesiske regering har rapporteret omkring 21.000 bekræftede tilfælde.