Advanced Animal Diagnostics arbejder på at skabe COVID-19-test med NCBiotech Boost
Udgivelsesdato:Avanceret dyrediagnostik, som navnet antyder, laver tests for dyr, ikke mennesker.
Men i en tid med coronavirus finder dette lille ag-teknologiske firma fra Morrisville sig at "genbruge" sin QScout-blodtestplatform - designet til at påvise sygdomme hos kvæg - til nu at blive brugt til screening af COVID-19 hos mennesker.
"Vi har altid vidst, at der var applikationer til teknologi på det menneskelige marked," sagde AADs administrerende direktør og præsident Joy Parr Drach. ”Vi havde planlagt at udvikle produkter på sigt; det havde vi bare ikke regnet med at gøre så hurtigt.”
Denne måned fik det et løft fra North Carolina Biotechnology Center, da det valgte opstarten til Wells Fargo Innovation Incubator, eller IN2.
Lanceret i 2017 med $5 millioner fra Wells Fargo Foundation, Channel Partner Awards er et konkurrencedygtigt program, der er åbent for IN2-kanalpartnere - et netværk af mere end 60 cleantech og bæredygtighedsfokuserede inkubatorer, acceleratorer og universiteter, der henviser lovende startups til programmet.
Som kanalpartner benyttede NCBiotech AAD til dette års inkubator, som fremskyndede sine 2020-priser for at give $900.0000 i øjeblikkelig nødhjælp til cleantech og bæredygtige landbrugsstartups, der klarede sig gennem den økonomiske forstyrrelse forårsaget af COVID-19.
AAD modtog $50.000 sammen med 17 andre startups rundt om i landet.
"Dette er bestemt en mulighed, som ingen ville have forventet at komme ud af dyresundhedsdiagnostiske rum," sagde Paul Ulanch, Ph.D., administrerende direktør for Crop Commercialization Program hos NCBiotech.
"Dette er en chance for virkelig at hjælpe andre. Det er også en mulighed for at flytte en ag tech-virksomhed med. Nu er de i stand til at få bolden til at rulle.”
"Hvis COVID-19 har gjort noget, har det lært os, at vi lever i en 'One Health' verden," tilføjede AADs grundlægger og videnskabelige chef. Rudy Rodriguez, som startede virksomheden i 2001. "Vi ved, at vores husdyrteknologi kan gøre en forskel ved præcist at målrette antibiotikabrug, og vi håber at kunne gøre en forskel med verdens hurtigste, mest robuste forskel på hvide blodlegemer."
QScout testsystem
Parr Drach sagde, at midlerne vil gøre det muligt for virksomheden at fortsætte sine bestræbelser på at indgive en 510(k) ansøgning om sin menneskelige test til US Food and Drug Administration.
En 510(k) er en præmarket-indsendelse til FDA for at demonstrere, at den enhed, der skal markedsføres, er sikker og effektiv.
I årevis har landmænd brugt AADs QScout MLD-test på mejerier til at påvise subklinisk mastitis eller dens QScout BLD-blodprøve-dyreside i foderpladser for at få et øjebliksbillede af en kalves immunsystem. Testen kører på AADs bærbare "lab-in-a-box" diagnostiske platform, QScout Lab, som giver testresultater på 32 sekunder for at vejlede antibiotikabrug.
I marts startede kapløbet om at skifte til en menneskelig test, da Parr Drach og Jasper Pollard, AAD's leder af R&D, mødtes med en leder af klinisk pleje på et hospital, som gav dem besked om nytten af en forskel på hvide blodlegemer i COVID- 19.
I det øjeblik indså Parr Drach, at AADs QScout-test havde potentialet til at blive brugt på mennesker i kampen mod COVID-19.
"Vores test kan redde liv og udvide vores begrænsede medicinske ressourcer. Hvis vi kan yde den slags bidrag, hvordan kunne vi så ikke dreje om?” hun sagde.
Kontanter og blod
I de sidste par måneder har Parr Drach og hendes lille team indsamlet verifikationsdata for at indsende som en del af deres 510(k) ansøgning. Det inkluderer at udføre en undersøgelse med doneret menneskeblod.
NCBiotech, som det viser sig, hjalp også i denne henseende.
"Vores forbindelse til Biotech Center har været så nyttig på så mange måder," sagde hun. "Medarbejdere har endda blødt for os."
Hun lavede ikke sjov.
Tilbage i maj oprettede AAD et udendørs testlaboratorium på AADs parkeringsplads. Det var en serie af samlinger, hvor holdet gennemførte den to-minutters test udenfor sammen med patienterne, der brugte QScout-teknologi. Det blev derefter sendt til et centralt laboratorium til sammenligningstest.
Mange NCBiotech-medarbejdere mødte op for at give blod, herunder Michelle VonCannon, NCBiotechs landbrugsprogram og event manager.
“De havde deres små telte og QScout-maskine. De kørte op og havde phlebotomist der,” sagde hun.
Hun tøvede ikke, selv med sin lille søn på slæb: “Det er vigtigt at få hurtigere diagnostik for at få bedre fat i indeslutningen. Hvis det at donere blod er det mindste, jeg kan gøre, er jeg med.
NCBiotech hjalp med at finansiere sin forskning og udvikling fra sin tid som en ung startup med et lån på $20.000 tilbage i 2006.
Støtten hjalp virksomheden med at tiltrække egenkapital fra North Carolina-investorer, herunder Burlington-baserede LabCorp og Intersouth Partners of Durham, og fra investorer uden for North Carolina, herunder Novartis Venture Funds, Cultivian Sandbox, Middleland Capital og Kansas Bioscience Authority.
Parr Drach sagde, at hun er taknemmelig over for NCBiotech for dets støtte gennem årene og til de frivillige, der gav prøver. Hun ser også fremad.
"Vi var meget tilfredse med udførelsen af vores testkørsel udendørs - på halvandet minut, patientsiden, sammenlignet med den centrale laboratorietest. Disse data er blevet brugt som en del af vores verifikationstest til en FDA-indsendelse.
"Vores fokus lige nu er, hvor hurtigt vi kan få det i hænderne på dem, der har brug for det."