Opkøb af RTP-startup Plant Response kunne accelerere væksten for bedre jordbund, afgrødevidenskab
Udgivelsesdato:Plant Response etablerede sine rødder i Research Triangle Park for to år siden. Disse rødder er sat til at vokse dybere, næret med støtte fra en stor gødnings- og afgrødenæringsstofvirksomhed.
The Mosaic Company har erhvervet Plant Response som en del af en løbende strategi for at opbygge sin tilstedeværelse inden for jordsundhedsprodukter.
Tom Snipes, CEO for Plant Response, siger, at hans virksomhed ikke ledte efter en køber eller endda en partner. Startup'et havde nogle samtaler med Mosaic om en teknologi til fosfatudnyttelse, men før det var der ingen forretningsforbindelse. Men talerne om Plant Responses teknologi udviklede sig til mere omfattende diskussioner om et dybere forhold. Det opkøb lukket sidst i februar. Virksomhederne afslørede ikke økonomiske vilkår, men Snipes sagde, at Mosaic leverer ressourcer og skala samt nøglekundeforhold, der spænder over hele kloden.
"Alle vil hjælpe os med at skalere forretningen hurtigere - få flere produkter i marken, laboratoriet, drivhuset," sagde Snipes. "I den forbindelse er det en kæmpe game changer for os."
Plant Response udvikler og markedsfører biologiske produkter, der forbedrer plante- og jordsundheden. Det begyndte med forskning på Universidad Politécnica de Madrid, som blev udskilt som en Madrid-baseret startup i 2008. I 2020 Plant Response etablerede en forpost i forskningstrekanten, først opererer fra midlertidige kontorlokaler gennem North Carolina Biotechnology Centers Landing Pad-program, og flytter derefter ind i egne kontorer i RTP.
Plantesvaret, som Mosaic erhvervede, er anderledes end det, der begyndte i Madrid. Startup'et har rejst finansiering fra investorer, som omfatter Alexandria Venture Investments, Koch Agronomic Holdings, Laird Norton Company, iSelect Fund, Second Avenue Partners, Middleland Capital, Yara, Novozymes og Leaps by Bayer. Plant Response er også vokset via opkøb. I 2020 fusionerede virksomheden med Koch Biological Solutions, som bragte ekspertise inden for biologiske virkemåder på genetisk og helplanteniveau. Kort efter denne aftale udvidede Plant Response sin evne til at formulere forskellige biologiske produkter med køb af Florida-virksomheden Pathway BioLogic. Den seneste forretningstransaktion var 2021 opkøb af WISERg, en startup i Seattle-området, der fanger næringsstoffer fra madrester og omdanner dem til gødning.
Bredden af Plant Responses portefølje og dens pipeline af produkter under udvikling viste sig at være attraktive for Mosaic, sagde Snipes. Det Tampa, Florida-baserede selskab producerer og sælger fosfat- og kaliumchloridnæringsstoffer, der bruges over hele verden. I hele 2021 års økonomiske resultater rapporterede Mosaic $12,4 milliarder i omsætning, en stigning på 42% i forhold til det foregående år. Virksomhedens overskud var $1,6 milliarder, en stigning på 145% år-til-år.
Mosaics indsats for at vokse omfatter initiativer inden for jordsundhed. Virksomheden har indgået aftaler med virksomheder, der udvikler og sælger jordprodukter. En af disse partnere er RTP-baseret AgBiome, som sidste år startede et samarbejde med Mosaic fokuseret på at opdage, udvikle og potentielt kommercialisere nye biologiske produkter, der forbedrer jordens frugtbarhed. Ifølge en investorpræsentation, har Mosaic brugt $50 millioner på aftaler med AgBiome, Plant Response og andre i et forsøg på at bygge sin produktpipeline.
Plant Responses interne pipeline har adskillige produktkandidater beregnet til at hjælpe planter med at bruge næringsstoffer mere effektivt. Disse produkter har begrænset overlapning med, hvad Mosaic allerede har, sagde Snipes. Et centralt Plant Response-produkt under udvikling er fosfatudnyttelse. Snipes bemærker, at fosfat er et nøgleprodukt for Mosaic, og virksomheden er interesseret i at skabe flere fosfatmuligheder.
Da Plant Response bliver en del af dets nye moderselskab, sagde Snipes, at hans virksomhed vil være i stand til at opretholde en vis grad af uafhængighed. Mosaic vil beholde Plant Responses arbejdsstyrke på mellem 50 og 60 (Snipes sagde, at antallet af medarbejdere svinger sæsonmæssigt), og virksomheden vil fortsat være baseret i trekanten. Snipes sagde, at det er svært at forudsige, hvor mange nye medarbejdere der kan tilføjes, men han leder nu efter en større lokation, der tilbyder laboratorie- og drivhusplads.
"Mosaic bringer et andet niveau af ressourcer, som endelig giver os mulighed for at udføre det," sagde Snipes.
Original artikelkilde: WRAL TechWire